就连以前四处漂泊的漕帮，如今也在沿岸分了土地，除了南方漕粮入京时临时去撑撑船，其余时间都在地里忙活，派去招兵的人跑了三趟，连个愿意报名的都没有。

陈奇瑜站在湖广的募兵棚前，望着稀稀拉拉的报名者，忍不住在心里叹口气——

自己真是有些跟不上这世道了。

过去他总督五省时募兵，挑的全是身强体壮的精壮汉子，矮一分、瘦一斤都不要；

如今倒好，他得让兵卒端着粗茶，站在路口客气地招呼路人，活像求着人来当兵。

没办法，谁让北直隶招不到人，他只能按兵部的安排，悄悄在湖广这片地界上想办法。

巧的是，何腾蛟的募兵棚就搭在隔壁，人家手里握着南直隶的粮饷，底气足得很，挑兵员时眼睛都不眨——

身高不够的不要，力气小的不要，连稍微有点旧伤的都摆摆手打发走。

那些被何腾蛟淘汰下来的汉子，正垂头丧气地往外走，一抬头就看见陈奇瑜这边挂的“来者不拒”的牌子，当即围了过来。

陈奇瑜也不挑，只要不是缺胳膊少腿的，登记了姓名就收下，好歹先把兵数凑够再说。

只是湖广到底还剩多少人口，如今成了个没人能说清的谜。

起初大顺军在这儿募兵，一呼百应走了十几万；

后来大西军过来招人，又拉走了不少壮丁；

再往后治安军来梳理地方，不仅把投降的顺军俘虏全带往北直隶，连山沟里的山匪、河上的水贼都抓了个干净，还有许多流民趁机跟着去了河南垦荒；

这两年孔府、刘泽清、唐通又先后在这儿招过人……

这么来回折腾了好几遍，如今居然还能募到不少人，连陈奇瑜都觉得奇怪，私下里跟副手嘀咕：

“这湖广的人，倒像是挖不完的矿藏。”

其实这事儿说穿了也简单。

陈奇瑜招来的人里，一多半是活不下去的穷苦人：