况且前些日子听逃难的商人说，闯贼已经被灭，八旗兵也在北方吃了大亏，那“乾德”年号，大概率是朱由检自己同意改的——

大明又不是没有一帝两年号的先例，明英宗朱祁镇不就用过“正统”和“天顺”吗？

他才不想掺和南京的立君之争，若是那些人真敢私立朝廷，拆了大明的摊子，以乾德皇帝的性子，说不定哪天就会派大军平了南直隶，到时候不管是站福王还是站潞王，都是灭顶之灾，不如守着江西这方地，看看局势再说。

李邦华的猜测半对半错。

如今北方朝堂上，确实是朝廷诸臣在负责南方事务，他们对着舆图指点江山，还以为江北三镇的总兵们仍牢牢握在自己手里，每月按时发着粮饷，便觉得能随时调遣这些兵马。

却不知道那些总兵早暗地里跟南直隶通了气，高杰收了马士英的军械，刘良佐得了江南盐引的好处，只瞒着北方，一边继续拿着朝廷的粮饷养兵，一边坐看南北两边博弈，等着哪方占了上风，再彻底倒向哪边。

听了王章的问话，袁继咸几乎没犹豫，手掌在桌案上轻轻一拍，语气斩钉截铁：

“袁某食大明俸禄多年，自然要做大明的忠臣，绝不可能北上投降贼人！”

可话锋一转，他又皱起了眉，指尖点了点案上的江西舆图，语气里满是无奈，

“只是江西兵力实在不足，左良玉的人走后，九江、南昌的守军加起来不到五千，地方守备更是空虚，连县城的衙役都得帮着巡城。

若要真刀真枪守御，得请南京那边下旨募兵，至少要三万人才够撑住防线，还得预先支取三个月的粮饷——

没有粮，就算招来了兵，也留不住人。”

这话不是推诿，是江西实打实的困境，他望着王章，眼神里满是恳切，没兵没粮，就算心里想效忠，也没半点底气跟北方抗衡。

王章的脸瞬间涨得通红，像被暑气蒸透了般，尴尬地搓了搓手，指腹蹭过掌心的汗，黏糊糊的。

圣旨？

他根本拿不出来——