可奥斯曼的贵族又离不得大明的东西：

吃饭要用大明的瓷器才体面，喝茶要喝大明的茶叶才够味，穿衣服要裹大明的丝绸才显贵，只能找个“中间人”代劳。

而威尼斯人既熟悉东西方贸易的门道，又愿意跟奥斯曼合作，自然成了最好的选择。

花这么多笔墨讲威尼斯的由来，并非多余——

只因威尼斯人恰好契合神谕会的传教需求。

神谕会要走的，本就是一条从平民阶层扎根、再逐步席卷欧洲的路：

先让底层百姓感受到被接纳的温暖，让他们知道自己也配得到“神的眷顾”，等信仰根基扎稳了，再慢慢将贵族阶层吸纳进来。

而威尼斯从滩涂平民一步步打拼起来的底色，让他们天然能共情欧洲各地的穷苦人——

他们懂平民饿肚子的滋味，懂被贵族欺压的委屈，由他们来传递教义，说的话、讲的理都贴着平民的心，远比那些高高在上的贵族或养尊处优的神父更有说服力。

更重要的是，威尼斯商人手里还握着奥斯曼帝国这层关键关系。

和欧洲一样，奥斯曼的商人也属于贱籍，在社会里没什么地位，被贵族瞧不起、被教士冷落，同样是神谕会要争取的对象。

这些商人常年走南闯北，从波斯到南洋，去过的地方多，认识的人也杂，小到市集里的小贩，大到港口的管事，都有他们的熟人。

一旦他们成了神谕会的信徒，便能借着经商的由头，把神谕会的教义悄悄带到奥斯曼帝国的各个角落——

茶馆里跟同行聊两句，货栈里跟伙计说两句，比派专门的传教士明着宣讲更隐蔽，也更有效。

其实威尼斯商人心里早憋着对信仰的渴望。

天主教要看献金多少分高低，献金多的能站在教堂前排，献金少的连神父的目光都得不到；