若不是活僵在南洋、德里一带牵制了大明的大半精力，让圣皇急着召方正化回京驰援，他们在三方夹击的绝境里，怕是真要扛不住这从天而降的“东方威胁”。

此时的方正化，正带着队伍停在瀚海西岸三十里外的空地上。

他蹲在没过脚踝的雪地里，指尖捏着半截烧黑的木炭，在铺开的粗布地图上反复比划——

木炭线一会儿往西划到鄂毕河，一会儿往南移向草原，最后重重落在冻土带南侧一个画着小旗的标记上，语气斩钉截铁：

“就把棱堡定在这儿！

既能盯着西面的动静，也方便接应后续的补给队！”

身后，负责铺设轨道的建工工匠正忙着拆轨床，铁撬棍撬起冻在冰里的枕木时，发出“咯吱咯吱”的声响，在空旷的冰原上格外刺耳。

这项活计没个把月完不了——

当初铺轨道时，仗着哥萨克地图的指引，一路往西推进，不用反复勘测方位，倒也顺畅。

可如今停下来才觉出吃力：

不知不觉竟深入冰原这么远，再往西连地图都没了参照，真要硬着头皮走，怕是要陷进连牧民都不敢踏足的未知冻土带里。

方正化热衷于棱堡选址，终归是有些心意的，选这处地方，藏着老祖宗传下来的地理门道：

脚下不远处就有一条河，河水绕着这片空地打了个弯，形成天然的环流；

把棱堡扎在环流内侧，东、南、西三面来敌，都能靠河道挡一挡——

敌人要攻城，先得想办法渡河，正好给守军留出反击的时间。

至于北面，是一眼望不到头的冻土带，寒风刮起来能冻掉耳朵，连野草都长不活，根本不用担心有人从那边过来。

后来工匠们拿着铁锹挖地基，才发现这地方的蹊跷——

哥萨克地图上只潦草地标了“勒拿河源头”，说这河是瀚山雪水汇成的自流河，却半个字没提瀚山的模样。

众人好奇，顺着河道往上游走了几里地，才瞧见瀚山像道青黑色的屏障，斜斜地把瀚海北端半圈起来；

山脚下还藏着大片峡谷，谷口积着厚厚的冰雪，看着深不见底。之前铺轨道时，大家光顾着赶路追哥萨克，没人留意峡谷深处的景象；