自从天然橡胶被发现，他便对动力机械有了新想法：

蒸汽轮机虽有诸多优点，却在轨车机头上暴露了短板——

提速慢、减速更慢，远不如活塞式往复运动灵活。

活塞运动给汽即动、停汽即止，提速减速都干脆利落，显然更适合轨车这类需要频繁调整速度的设备。

他琢磨着：

或许可以让轮机与活塞配合，轨车起步时用活塞快速提速，稳定运行后切换轮机续航，快到站时再切回活塞急减速，岂不两全其美？

于是鲁总监领命组建“活塞研究小组”，成员很快凑齐：

经验丰富的许大匠带着两位干儿子压阵，陈大匠和刘二卫匠虽算凑数，却也有几分手艺；

研镜工坊的优等生方云球来此学习，他之前做的空气炮因气密性太差，只能在皇庄打鱼玩，如今正想借着活塞研究解决技术难题；

最后还有个“围观群众”朱媺娖——

当然，这标签显然束缚不了她。

方云球是真心来学技术的，捧着图纸跟在许大匠身后问个不停，眼里满是对气密技术的执着。

朱媺娖却没把自己当外人，她盯着玻璃管里的活塞看了半晌，突然眼睛一亮：

“用玻璃管装活塞，说不定能做些新实验！”

这个医科启蒙学堂出来的姑娘，骨子里就藏着发明创造的基因，总爱把学到的知识捣鼓成新奇玩意儿，此刻已经开始琢磨起玻璃与活塞的新组合了。

鲁总监看着这热闹的场面，想起圣主那句“爱学习，莫要压”，便笑着任由他们折腾——

谁知道这些奇思妙想里，会不会藏着下一个改变天下的发明呢？

朱慈炯见弟弟朱慈炤都有了自己的实验室，心里那股不服输的劲儿顿时涌了上来。

他正潜心研究凹镜与凸镜的反向成像原理，眼下已小有成果——

不仅成功放大了蚂蚁的腿，还清晰地观察到腿上倒刺般的细毛。

研镜工坊见他如此专注，主动为他辟出一间工作室，让他能心无旁骛地钻研光学奥秘。

另一边，朱慈烺则展现出截然不同的天赋。他从学堂毕业后进入研究院商贸科，如饥似渴地吸收着各类商学知识：