自从去年从山海关私自撤离后，他越想越怕，始终不敢回京，只能困在这座孤城里。

城内的粮食早在崇祯十七年八月就见了底，他带着一千名手下将士，白日里不敢露头，深夜就摸黑去海里打鱼，或是钻进深山采挖草根野果，硬生生撑到十一月。

后来实在熬不住，才带人趁夜冲进塔山旁的屯子，抢回些食物和马匹，回去连夜制成肉干，才算勉强续上性命。

手下的裨将看着他鬓边的白发，忍不住问：

“大人，咱们总不能一直这样耗着，将来该怎么办？”

高第望着城头上飘动的残旗，喉头哽咽着说不出话。

他实在不知道该如何回答——

前路茫茫，退路已断，最终只能无奈叹息：

“兄弟们都受高某连累了……

你们想去哪里，高某绝不阻拦。”

乾德元年八月初二，一阵急促的脚步声打破了宁远城的沉寂。

两万六千余名新编入“快应队”的士兵将城池团团围住，军容严整得让城头的守军心惊。

他们的军装气派非凡，却与大明任何军队的服饰都不同：

更接近后世的现代军装，长靴紧紧包裹住整个小腿，裤腿扎得笔直；

上装胸口绣着立体的大明徽标，金光闪闪；

背后用大纂字体绣着“快速反应军队”六个字，服色以赤波云纹为主，在阳光下泛着流动的光泽，一眼就能认出番号。

城头上的高第望着这支陌生的军队，握着垛口的手微微发抖，心里明白：

该来的，终究还是来了。

城下的军备阵容看得城头守军目瞪口呆：

二十六座大炮如钢铁巨兽蹲伏在地，炮口泛着冷光；

二百六十座组炮排列成阵，炮管密密麻麻指向城头；

更骇人的是十门超级平射炮，炮身比人还高，炮口粗得能塞下一个孩童。

士兵们人手一支连珠铳，腰间还别着五眼转铳和手雷，装备精良得让宁远守军自惭形秽。