如今北方早已没了闯军，到底是何人蛊惑人心？”

他看着韩赞周，语重心长地说：

“你在应天府多年，应当明白谣言的危害。

切不可轻信这些谣言，更不能随意传播。

若你想去顺天府，我自会尽力相助，但你需得明辨是非，莫被这些不实消息误导。”

韩赞周听后，脸色微微泛红，有些不好意思地说：

“高大人，是我糊涂了。

我在这应天府，确实听闻了许多乱七八糟的消息，都是夫子庙里的学子这般说。

朝廷邸报自三月就断了，连塘报也没见到。

史尚书只说，黄河堰塞道路，再等些时日。”

高宇顺的脸色瞬间沉如铁石，手指捏得指节发白：

“夫子庙的酸秀才？”

他想起方才路过时看见的景象——

一群青衿士子围在贡院照壁前，挥着《论语》骂“君辱臣死”，却不知真正的战火离他们尚有八百里。

韩赞周提到的史尚书，正是南京留守兵部尚书史可法。

“宣化城破时，巡抚在城头挂了白幡；

居庸关连一日都没有守住，密云旷地顺营连绵，保定府陷落在顺军铁蹄下。”

高宇顺的声音像绷到极致的弓弦，

“这些消息，他们究竟从何处得知，又如何成了酒后谈资？”

他猛地拍想桌案，愤怒地骂道：

“一群空谈误国的酸腐，居然敢编织流言，妄想颠覆朝廷，都活腻了不成？”

韩赞周的胖脸瞬间褪成青灰色，下意识去掐大腿，疼得龇牙咧嘴：

“高大人莫急，应天府喧嚣尘上的‘天子西狩’‘满汉分治’之说，贡院里儒生吵嚷着，”

他忽然抓住高宇顺的手腕，翡翠扳指硌得对方生疼，

“要陛下发《罪己诏》，南都还有十万甲士可以北上勤王！”

“南都京营真有十万甲士？”

高宇顺平复后呵呵问道。

韩赞周颓然靠在案角，眼神有些躲闪道：

“莫说十万，连一万也凑不足，早就成了他们囊中的饷银！”

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巷外忽然传来急促的马蹄声，不知哪个侯府的公子纵马驰过，惊得街边卖豆浆的老汉连碗带勺摔在青石板上。

高宇顺望着溅开的白沫，想起陛下在乾清宫说的“南都京营，朕要留着给太子练手”——

可如今太子还在文华殿读《资治通鉴》，南都的勋贵却把京营兵额当私产瓜分。

他沉声道：

“天明后带监卫去城外码头，其余的...

你且看这秦淮河的水，是清是浊， 不久便知。”

沉默中的高宇顺，自怀中掏出“功勋积分”册子，默默放在韩赞周手里，拿起茶盏，盯着盏里的茶色，一言不发。

韩赞周的手指在纸页上发抖，烛火将“功勋台”三个朱砂大字映得通红。

册子上写着，入台高者，除荫及父母祖宗外，死后可配享祀殿——

这是连张居正都未曾企及的殊荣。