寒鸦掠过屋檐时，沈清歌正将白瓷罐里的紫苏叶一片片铺在青玉案上。

指尖抚过叶脉的瞬间，她忽然嗅到一丝若有若无的腥甜——本该清苦的药香里混进了类似蛇莓汁的酸气。

"昨日入库的紫苏全在这里？"她转头问药童，腕间银镯碰在陶罐边缘发出脆响。

窗外飘进的雪粒子落在药柜暗格里，那里原本该躺着三盒北疆进贡的雪莲。

萧煜此刻正倚在太和殿蟠龙柱后，漫不经心地把玩着鎏金香囊。

工部侍郎李崇明与御史台王大人擦肩而过的刹那，他清楚地看见两人袖口相碰时掉落的铜符——正是影阁暗探昨夜从乱葬岗尸首嘴里抠出的那种。

"萧大人好雅兴。"兵部刘侍郎突然凑近，身上浓重的龙涎香盖不住指甲缝里残留的朱砂，"听闻荣王府的梅花开得蹊跷，不知萧大人可曾见过雪夜开花的红萼梅？"

沈清歌的银针正戳进紫苏叶脉，针尖突然泛起诡异的靛蓝。

她猛地掀开药柜暗格，本该存放雪莲的锦盒里，整整齐齐码着十二枚孔雀尾羽状的干花。

窗缝漏进的寒风掠过时，那些干花竟发出类似骨哨的尖啸。

"这些药材是何时......"她话音未落，门外突然传来重物坠地的闷响。

冲出去时只见药童倒在雪地里，七窍渗出的血珠在雪地上滚成赤红的玛瑙。

萧煜在宫门转角处被三个禁军拦住去路。

为首的校尉笑得殷勤："圣上赐了西域葡萄酒，萧大人不如......"话音未落，他腰间令牌突然被萧煜用香囊穗子卷走——令牌背面赫然印着半枚带齿痕的官印。

沈清歌将银针没入药童百会穴，看着血色由赤转黑。

她突然扯开药童的衣襟，胸口浮现的曼陀罗花纹正随着呼吸诡异地蠕动。

窗外传来瓦片轻响，她佯装取药，袖中艾绒悄悄落在炭盆里腾起青烟。

"大人小心！"禁军惊呼声中，萧煜旋身避开暗处射来的袖箭。

鎏金香囊在空中划出弧线，毒液恰好淋在偷袭者的靴面上。

那人惨叫着抓挠喉头时，萧煜瞥见他耳后褪色的刺青——与沈清歌昨夜画的图腾如出一辙。