铜漏滴答声被外间急促的脚步声撞碎，沈清歌指尖还沾着并蒂莲渗出的血珠，太医院药童已扑在门框上急喘："城西粮道使突然呕血不止，指甲缝里......"话音未落，萧煜腰间软剑已割裂满地月影，他玄色披风擦过沈清歌发间银针时带起药香，"看来庆功酒要改成守灵酒了。"

沈清歌掀开粮道使青紫眼皮的刹那，腕间缠着的药玉突然发烫。

不同于先前毒发时蛛网状蔓延的暗纹，这次中毒者耳后浮出孔雀尾翎般的金线，随着脉搏明灭如呼吸。"劳烦将军按住他檀中穴。"她将三寸银针浸入新熬的紫苏汁，余光瞥见萧煜正用剑柄挑开中毒者衣襟——锁骨下方赫然印着半枚虎符状的淤痕。

"这颜色倒衬你新裁的春衫。"萧煜屈指弹落剑尖沾染的毒血，猩红液体在青砖上蚀出蜂窝状的孔洞。

他忽然贴近沈清歌后背，带着薄茧的指腹抹开她鬓角冷汗，玉佩穗子若有似无扫过她握着银针颤抖的手："东南角那丛忍冬开得蹊跷，我让十七换了西域曼陀罗。"

沈清歌指尖银针骤然刺入穴位，中毒者呕出黑血里裹着细碎金箔。

她捡起半片残箔对着烛光，孔雀羽脉在琉璃罩上投出北境山脉的轮廓，与赵将军截获的舆图竟能拼合。"萧阁主好手段，连曼陀罗都能种出孔雀纹。"她话音未落，窗外骤然掠过鹞鹰尖啸，萧煜染血的袖口已卷走她掌中金箔。

子时打更声混着宫门落锁的钝响传来时，苏婉正将鎏金护甲浸入药汤。

她盯着铜镜里逐渐浮现的九曲连环纹，突然打翻妆奁中孔雀金步摇。

满地珍珠滚到门边撞上来报信的宫女，小宫女颤抖着捧起碎成两半的玉蝉："各宫都在传......说萧大人夜闯尚宫局翻找先帝脉案。"

"去把西偏殿那匣子南诏进贡的孔雀胆取来。"苏婉染着丹蔻的指甲划过小宫女脖颈，在对方惊恐的瞳孔里看见自己发髻间摇晃的金雀钗，"就说本宫要给沈姑娘试药。"

此刻太医院地窖内，萧煜正用剑尖拨弄灰雀脚环里取出的桑皮纸。

跳动的烛火将纸上残缺的北境要塞图映在沈清歌铺开的药方上，两种墨迹重叠处竟显出完整的虎符印记。"看来有人等不及要开城门迎客了。"他忽然将沈清歌拉进堆满药篓的角落，温热呼吸扑在她耳后新结痂的伤口："明日进宫验毒，记得在领口缝片艾草。"

沈清歌握着他塞来的金丝软甲刚要开口，地窖暗门突然灌进裹着槐花的风。

十七沾着夜露的衣摆扫落案头玉杵，呈上还带着体温的密报：宣政殿当值太监亥时三刻暴毙，掌心攥着半片绣有孔雀暗纹的绢帕。