沈清歌突然拽住萧煜的袖角："你早知道掌柜中了毒？"河风掀起那人蒙面黑纱，露出颈侧新鲜的抓痕——与冷宫浮尸指甲缝里的皮肉完全吻合。

萧煜笑着摘下面具，脸上赫然是太医院药童的模样："沈姐姐教我易容术时，可没说不能用来查案。"他指尖银光闪过，竟是沈清歌丢失三日的淬毒金针。

更夫敲响二更梆子时，萧煜忽然在巷口停住。

他掏出那枚刻着狼图腾的玄铁钥匙，轻轻按在沈清歌掌心："影阁阁主的信物，能开天下三分之一的锁。"钥匙纹路突然渗出暗红，竟与她腰间玉佩的螭纹严丝合缝。

"比如..."他忽然贴近她耳畔，呼吸扫过那串红珊瑚珠，"冷宫枯井第三块砖下的铁匣。"沈清歌猛地想起井底浮尸攥着的半枚铜钱，缺口处分明是钥匙上狼图腾的獠牙形状。

打更人的灯笼掠过巷尾时，萧煜已经退到三步开外。

他抛接着夜明珠碎片，每片裂痕都在月光下映出不同的图腾："霹雳堂的火药，洞庭水寨的密道，还有..."突然响起的猫头鹰啼叫打断他的话，暗巷墙头闪过道青色衣角——正是太医院当值医官的服色。

沈清歌的银针还未出手，萧煜突然将她拽进怀里。

温热的掌心捂住她口鼻时，她嗅到龙涎香下极淡的曼陀罗味道——与疫区暴民中的迷药一模一样。

"明日巳时三刻。"萧煜在她掌心画了个狼图腾，转身消失在屋脊后。

沈清歌展开掌心染着硝石粉的帕子，上面用金线绣着半阙药方——正是《千金方》缺失的那页批注。

戌时的梆子混着更夫咳嗽声传来时，沈清歌摸到药箱夹层多了枚青铜钥匙。

窗棂上不知何时落了片紫茎泽兰叶，叶脉里凝着未干的血珠——与黑市掌柜中的毒如出一辙。

沈清歌攥着青铜钥匙踏入西厢房时，烛火突然爆开一朵灯花。

萧煜正斜倚在紫檀药柜前剥杏仁，案上摊着半张硝石浸染的羊皮地图，边角沾着黑市独有的腥膻味。

"青州盐商运送的硝石，上月被洞庭水寨劫了三船。"萧煜指尖沾着茶水在桌面画圈，水痕逐渐勾勒出京城九门轮廓，"这些若制成霹雳弹，足够把朱雀大街炸成筛子。"

沈清歌将青铜钥匙浸入药汤，铜锈遇水竟渗出暗红血丝："太医院后巷的千年锁孔，纹路与这钥匙齿痕完全吻合。"她突然顿住——药汤表面浮起细密油花，正是冷宫井底尸油特有的光泽。

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萧煜的笑声裹着杏仁香凑近耳畔："沈姑娘可知，千年锁里藏着太医院三十年脉案？"他忽然握住她沾着药汁的手，在掌心画出与狼图腾交叠的螭纹，"比如...永昌元年那场蹊跷的时疫。"

烛火骤然摇曳。

沈清歌腕间红珊瑚珠撞在药杵上，叮当声惊醒了梁间栖息的药蛾。

她想起父亲书房那本缺失的《疫症辑要》，书脊夹层里曾飘出过同样腥甜的龙涎香。