萧煜拽着她扑进右侧岔路，螺子黛粉末在身后腾起青雾。

沈清歌的医箱撞在石壁上弹开暗格，磁石吸住甬道顶部落下的金护甲——正是太后赐给苏婉的那枚。

"低头！"

腥风擦着发髻掠过，沈清歌的素纱披帛被撕成碎片。

萧煜易容用的鱼胶混着石粉糊上墙面，转瞬凝成与青砖无二的色泽。

他将沈清歌按在伪装好的凹陷处，沾血的手指在她掌心快速划字。

（那东西闻得见活人生气）

沈清歌突然咬破指尖，将血珠抹在装着五石散的琉璃瓶上。

当啷一声脆响，瓶子滚向岔路深处，浓烈的孔雀石气息裹着血腥在甬道炸开。

沉重的脚步声陡然加速。

萧煜的易容术在墙面完美隐去两人轮廓，沈清歌却盯着方才藏身的石壁——夜明珠照亮沟槽里半枚金护甲，甲片内侧用朱砂绘着的，分明是太医院记载疫区死亡人数的密文。

萧煜的掌心沁着冷汗，在沈清歌手背划出的"三"字尚未写完，腥臭的热气已喷在两人藏身的石壁外。

沈清歌透过鱼胶伪装的缝隙，看见半张溃烂的人脸正贴着青砖翕动鼻翼——那怪物足有九尺高，脖颈上竟缝着三颗头颅，溃破的皮肤下隐约可见暗金色经络如活物般蠕动。

"是试药人。"沈清歌用气音说道，喉间泛起酸苦。

那些扭曲的经脉纹路与萧煜伤口如出一辙，定是掺了五石散的朱砂药人失控异化所致。

她指尖摸到医箱夹层里那枚赤玉髓药囊，里面封着的蛇衔草粉末正与琉璃瓶残留的孔雀石粉发生反应，发出细微蜂鸣。

怪物中间那颗头颅突然转向声源，青黑指甲刮擦着石壁逼近。

沈清歌猛地扯断药囊金线，将赤玉髓含入口中。

蛇衔草苦涩瞬间漫过舌尖，她将浸透自己鲜血的帕子裹着药丸掷向左侧岔路。

药囊撞上石壁炸开时，竟在虚空中凝成疫区焚烧尸体的焦苦气息。

三头怪物骤然僵直，六只猩红眼珠同时暴突。

沈清歌趁机咬破萧煜指尖，将他的血抹在两人交握的手腕——五石散遇血则沸的特性，此刻反倒成了掩盖活人生气的屏障。

小主，

当怪物循着焦臭味扑向假药囊时，萧煜揽着沈清歌贴地滚进右侧甬道，袖中金丝缠住顶梁垂落的铁链借力腾挪，腐木箱轰然倒塌的巨响完美掩盖了衣袂破空声。

"用疫区死者的气息骗过药人..."萧煜喘息着将人抵在转角石柱后，染血的指尖摩挲她沾着硫磺粉的鬓发，"我的清歌当真..."

话音戛然而止。

沈清歌突然按住他腰间渗血的绷带，方才伪装石壁时混入的鱼胶正与五石散发生诡异反应，在皮下凝成蛛网状金线。

她扯开萧煜的墨色织金外袍，就着夜明珠看见那些金线竟沿着经络游向心脉，在锁骨下方聚成半枚太后印鉴的轮廓。