翌日一早。

卯时，天空仍被夜色笼罩着，万籁俱寂。料峭的春风尚带着几分寒气，但这一点儿也不影响宝儿督促妖怪们修炼的热情。

“修炼如逆水行舟，不进则退。你们的每一次冥想，每一次淬炼，都是迈向强者的必由之路。

在这个过程中，你们或许会感到迷茫，或许会被各种杂念侵扰。但是，请记住，这些都是最好的磨砺！”

宝儿的演讲慷慨激昂，但遗憾的是，并没有激起妖怪们的太多热情。

他们大都没精打采地听着，有的妖怪甚至打起了哈欠，明显是对宝儿的话不感兴趣。

但宝儿一点也不觉得扫兴，因为在她眼里，这些妖怪都是自己的玩物，就像她当初捡寒江当娃娃一样。

玩物而已，只要任由她摆布，她不在乎他们的反应。

“好了，现在开始打坐修炼吧。”宝儿宣布道。

无论妖怪们如何不情愿，都不得不开始朝九晚五的修炼生活。

哪怕是身为妖老大的朱状元，以及备受宝儿宠爱的小狐狸，也都没能逃脱一起修炼的命运。

修炼的过程是枯燥的，对修炼者来说如此，对旁观者来说更是如此。

但宝儿却半点也没觉得无聊，她热衷于在一众妖怪中找到那么一两个走神偷懒的，然后狠狠教训一番。

寒来暑往……

一晃便是六年。

六年的时光里，青竹山的妖怪们都小有成就，就连三尾狐狸都修出了人形。

只有宝儿是个没天赋的，至今还在参悟小感气境。不过，她的地盘倒是大了不少，与青竹山接壤的两座无名小山也都成了她的山头。

如今，拥有三座山头的她手下共有妖怪四十，皆敬她为大王。

这一日，在完成一个时辰的早修之后，青竹大王宝儿带着她的一群小弟们，浩浩荡荡地来到了一座坟前。

坟里埋葬的，是妖老大朱状元。

尽管宝儿后期已经严格控制朱状元的饮血量，但终究还是没能改变他生命走到尽头的事实。

说实话，宝儿根本不在乎朱状元的死活，但架不住青竹山有人在乎。为了当个称职的大王，她没少为此费心。

朱状元死后，毛英英、竹盛以及乌金奎都低落了很长一段时间。

尤其是乌金奎那个家伙，别看平日里总被朱状元骂蠢货，但朱状元离世后，就他哭得最凶。

今日正逢朱状元死后的第二个周年忌日，宝儿按照惯例带着小弟们前来祭拜。

“跪！”

只听宝儿一声令下，原本还闹哄哄的妖怪们瞬间鸦雀无声。他们齐刷刷地跪在坟墓前，神色肃容。