姜洛璃迅速收敛气息，转身时已恢复清冷模样：“何事？”

“大乾新政的邸报送来了。”白眉长老将一卷羊皮纸递上，“废除世族荫官、推行寒门科考......这动静比当年太祖皇帝改制还大。”他捻着胡须轻笑，“宗主要您去议事堂，说该派人去京城‘考察’了。”

“不必派人。”姜洛璃接过邸报，指尖在“龙渊阁”三字上顿住，“我亲自去。”

白眉长老的笑容僵在脸上：“圣女，您的剑心......”

“剑心若连这点波动都受不住，还算什么天生剑体？”姜洛璃拂袖转身，惊鸿剑自动飞入剑鞘，“明日辰时启程，备三匹玄铁蹄的快马。”她顿了顿，又补了句，“多带些止血药。”

龙渊阁的晨钟比平时早响了半个时辰。

李文昭站在朱漆门廊下，望着台阶上整整齐齐站成三列的新科士子，喉结动了动。

这些人里有卖菜的老丈之子，有走街串巷的货郎，甚至还有个曾在他书摊前抄书的小乞儿——此刻他们都穿着崭新的青衫，腰间挂着刻着“龙渊”二字的木牌，目光灼灼地望着他。

“李主簿。”

熟悉的声音从身后传来。

李文昭转身，看见叶天策正踩着晨露走来，玄色常服外罩着件月白大氅，腰间的听风铃在风里轻晃。

他慌忙行礼：“殿下。”

“不必多礼。”叶天策抬手虚扶，目光扫过众人，“今日开始，龙渊阁便是大乾的眼睛。”他指节敲了敲门廊上的“监察律例”匾额，“我要你们做的，是替百姓看住那些坐享祖荫的官儿，替寒门守住这来之不易的科考。”

人群中传来抽气声。

那个曾在书摊抄书的小乞儿突然跪了下去，额头重重磕在青石板上：“草民周禾，定不负殿下所托！”

“都起来。”叶天策弯腰将人扶起，“从今日起，你们不是草民，是大乾的监察使。”他转向李文昭，“明日开始，选三十个机灵的，跟着黑冰台去各州府见习。

世家若有阻挠......”他眼尾微挑，“就把他们的阻挠，也写进监察例里。”

西郊废弃的城隍庙外，赵高掀起褪色的门帘，霉味混着阴寒气息扑面而来。

他回头朝叶天策躬身：“主子，地道在供桌下。”

叶天策借着火折子的光，看见供桌上的泥胎神像缺了半张脸，嘴角还沾着不知哪年的蛛网。

他蹲下身，指尖在砖缝里一挑，块青石板应手而开，下面是条向下的石阶，隐约能听见滴水声。

“小心阴毒。”赵高抽出玄铁剑横在身前，当先走了下去。

地道比想象中宽敞，四壁用黑铁浇筑，每隔十步便嵌着颗夜明珠，将地道照得青白一片。

走到尽头时，叶天策终于看见了那道裂隙——不过半尺宽，却像张吞噬光的嘴，边缘翻涌着墨绿阴气，沾在石壁上便腐蚀出蜂窝状的孔洞。

“这是......”他皱眉凑近，胸口的玉佩突然爆发出刺目蓝光，将裂隙边缘的阴气逼退三寸。

识海中系统提示音响起：“检测到异常法则波动，建议使用‘法则纹’功能封印。”

叶天策指尖凝出金色纹路，按在裂隙旁的石壁上。