如今，虞国海军的整体水平大幅提高，就算是面对大明水师，朱昭熙也有六成的信心能够战而胜之。

在满足海军装备需求之后，还剩余六百多艘船只可供其他事务使用。而且这些船只大多是新建造的远洋船只，性能优良。

然而，随着虞国工农业在这一年的发展，虞国与南洋的贸易状况发生了变化。虞国自身的生产能力有所提升，对南洋资源的依赖程度降低，对于与南洋的贸易也不再像以前那么急迫。

那么，如何为这些船只找到新的用途，成为了朱昭熙需要思考的问题。除了用于移民运输之外，她开始考虑将这些船只投入到更广泛的领域，如探索未知海域、开展海外贸易拓展等。

时间在忙碌的发展进程中悄然流逝，洪熙九年转眼过去。新的一年，朱昭熙决定派遣以李兴为正使，周满为副使，带领一支舰队开启第一次远洋探索之旅。

这支舰队虽然在规模上不如当年郑和下西洋的舰队，但在技术和装备方面却比郑和船队先进了不止一个档次。

舰队包括10艘盖伦船，20艘卡拉卡拉船，30艘卡拉维尔船，以及四千五百人的海军人员。这样的舰队配置，除了南洋那些实力较强的藩王之外，面对其他小国，拥有绝对的优势，甚至具备灭国的实力。

对于这次远洋探索，周满和李兴早已期待许久。在此之前，他们参与了美洲的探索活动，那次经历让他们对像郑和那样前往世界各地，探索不同地方的风土人情产生了浓厚的兴趣。

只是在过去的这些年里，一直没有合适的机会让他们实现这个愿望。如今朱昭熙提出了出海探索的想法，他们便迫不及待地向朱昭熙申请加入到这支船队当中。

在虞国的这些年，李兴和周满并非虚度光阴。特别是最近一年，他们经常和虞国的学者们交流。

因为南洋贸易的发展，学者们对海洋以及现有的地区之外到底有什么，也开始了自己的猜想。