祁商隐迹于商队之中，不着痕迹观察起前方鬼斧神工的天险关隘。

难怪小国寡民的安国能苟全于乱世，山道难行，诸如攻城云梯这种大型攻城器械根本过不来，就地打造又失去了奇袭的意义，拿人命去填至少付出百八十倍的代价。

感受到审视的目光，祁商赶忙垂下眼睑，仿若一个普通的护卫。

驻守磐石关的安国戍卒神色肃穆，警惕地盘查每一个通关之人。

陶莜率领着混入赤霄军精锐的商队，神色自若的接受例行检查，对于戍卒不时用手中的长枪挑开马车的篷布查看货物的粗鲁行为并不放在心上。

运的货物本就没问题，武器亦只是寻常的刀枪棍棒，对于他们这样的人家算不上出格。

果不其然，戍卒没查出有什么不妥，抬手放行，于是马车继续有序前行，货物在车厢内随着车轮的滚动微微摇晃，发出细微的声响，掩盖陶莜镇定外表下那扑通乱跳的心率。

而此刻暗自松一口气的陶莜并未察觉，城楼上，磐石关守将越江正眼神犀利，仔细审视着下方商队。

“奇怪，陶家七郎怎么没跟他一道回来？”

副将听见越江喃喃自语，回道:“许是陶氏另有安排，他们世家啊尽是些弯弯绕绕。”

副将的话说得在理，陶炀滞留宣国的理由可以有很多，就算他亲自去盘问多半也只能得到敷衍之词，因着陶氏的声望他也不好逼问过甚。

但除了陶炀未归之外，越江仍隐隐觉得此次返回的商队有些异样，却又一时说不出个所以然来。

日暮西垂，倦鸟归林，磐石关百里开外的隐蔽山坳里，沈卿收到了斥候的回禀。

“知道了。”

有陶莜带队，赤霄精锐混入磐石关不难，是以沈卿对此并不太担心，如今得到明确的消息，也是时候准备推进下一步计划了。

条件简陋，沈卿挥退军卒后席地而坐，摊开与图，树枝绕着指尖转动。

心下盘算着，此刻陶莜应该正借口天色已晚决定在边关驿站留宿，接着便是制造些不大不小的意外，留下祁商和几十号精锐滞留磐石关以便他们里应外合，而他则继续带领商队往安都而行。

树枝的尖端顺着线条滑动停在了下一个城池——赤山城。

按拟定计划，收到信号后他们便会里应外合攻其不备拿下磐石关，如法炮制攻下赤山城，挟胜威压玄武城，最好的结果就是陶莜能利用身份优势策反当地郡守詹徽，接下来就是实打实的硬仗别无取巧的可能。