这份发现所有人都像打了一剂强心针。

清晨的露水还没散尽，试验田里已经热闹起来。

铁柱蹲在地头，古铜色的手臂上沾着泥点，正小心翼翼地给一株特殊的麦苗系上红色标记绳。他的笔记本摊在膝盖上，密密麻麻记满了数据，株高、分蘖数、穗长......

"第17号变异株，今早又蹿了半指高。"铁柱用粗糙的手指比划着，转头对身后喊，"罗技术员，这株的叶子比别的厚实，您来看看？"

罗志坚拎着采样箱快步走来。这个从农科院来的技术专员三十出头，戴着黑框眼镜，白大褂口袋里插着各种颜色的记号笔。他蹲下身，轻轻捏了捏麦叶："叶片角质层明显增厚，抗旱性应该不错。"说着打开采样箱，取出镊子和标本袋，"铁柱哥，帮我按住麦秆，我取点组织样本做DNA提取。"

铁柱的大手稳稳扶住麦茎，看着罗志坚利落地剪下一小段叶尖，忍不住问："这么点儿够用吗？"

"足够了。"罗志坚笑着晃了晃离心管，"现在技术先进了，这点样本够做全基因组测序。"他指了指田埂上支起的简易实验棚，"待会儿教你用移液枪，比你们用搪瓷碗量试剂精准多了。"

中午的太阳火辣辣的，试验田边的树荫下却格外忙碌。

冯知微正在调试新到的便携式光合测定仪，机器发出滴滴的声响。"罗师兄，快来帮我看下这个参数设置......"

罗志坚抹了把汗凑过去，两人的白大褂后背都湿透了。他们头碰头地调整着仪器，屏幕上跳动的曲线。

不远处，方稷和粮油公司的技术员周向阳正在查看麦穗。这个城里来的年轻人晒得通红，草帽下露出一张灿烂的笑脸。

"方老师，我发现个有意思的现象。"周向阳指着几株麦子，"这些变异株的芒刺比普通麦长，但穗轴反而更短。"他举起相机拍照，"我拍照留档一下，让他们分析下芒刺长度与抗虫性的关系。"

铁柱拎着水桶走过来，听见这话咧嘴笑了："你小子眼睛挺毒啊！这芒刺长的，麻雀都不敢来啄食。"说着把水桶往地上一放，"别光顾着看，帮忙浇个水！"

周向阳二话不说卷起袖子就干，白净的胳膊很快沾满泥浆。

夜幕降临，试验站的煤油灯换成了新接的电灯。

铁柱看了看墙上的挂钟，已经快十一点了。