会议结束后的庆功宴上，觥筹交错间洋溢着欢快的气氛。

方稷正被一群专家教授围着，听他们称赞推广法如何巧妙。张铁柱站在不远处，手里捧着杯果汁，脸上挂着憨厚的笑容。

"老方！"周部长红光满面地走过来，亲热地揽住方稷的肩膀，"你们这次可给部里长脸了！我已经安排宣传司把你们的经验整理好，咱们要好好宣传一波！"

"方副司长！"会务组的小王匆匆跑来，"农科院急电，打到会务处了！"

方稷心头一紧，快步跟着小王穿过嘈杂的人群。会务处的红色电话歪在桌上，听筒搁在一旁。

"喂？我是方稷。"

电话那头传来急促的喘息，接着是林向荣带着哭腔的声音："方老师...高老师他...出事了..."

听筒"啪"地掉在桌上。方稷的手指死死抠住桌沿，指节泛白。小王吓得后退半步，他从未见过永远温和的方副司露出这样的表情。

方稷的笑容凝固在脸上。周围的声音仿佛突然远去，只剩下耳边电话里断断续续的抽泣。

吉普车在夜色中疾驰。方稷坐在副驾驶，军大衣下的身体绷得像张拉满的弓。后排的周部长不停催促司机："再快点！"

"部长，已经超速了..."司机紧张地握着方向盘。

"我担着！"周部长罕见地发了火。

医院的走廊长得没有尽头。方稷的脚步声在空荡的走廊里回响，每一步都像踩在棉花上。

"方稷..."周部长欲言又止，"高教授有家属吗？"

方稷摇摇头，推开了太平间的门。

冰冷的铁床上，白布勾勒出一个人形。工作人员轻轻掀开白布，高老安详的面容露了出来，仿佛只是睡着了。

方稷的膝盖突然发软，他扶住铁床边缘，指节因用力而发白。张铁柱在后面扶住他，年轻人已经哭得喘不上气。

"高老。"方稷的声音轻得几乎听不见。他颤抖着伸出手，轻轻整理高老凌乱的白发，老人额角有一处淤青，是在反抗时撞伤的。

周部长红着眼睛，看着这位并不是很熟悉的老教授。

工作人员递来一份文件："请家属签字。"

"我来签。"方稷接过钢笔，笔迹深深透入纸背。

市公安局灯火通明。周部长亮出工作证，很快引来了值班领导。

"周部长！"副局长快步迎上来，"这个案子我们已经..."

"现场勘察结束了吗？"周部长打断他，"我们需要了解案情。"