他展开从公社带来的包袱皮，里面滚出几个晒干的山枣，是李老栓偷偷塞进去的。咬开硬壳，酸甜的滋味在舌尖漫开，他突然想起离村那日老人说的话："枣树耐旱，再贫瘠的地也能活。"

桌上摊开新领的笔记本，方稷郑重写下第一行字："返城首日。"钢笔顿了顿，又补充道："目标：1.抗锈病小麦品种选育；2.青山公社土壤改良二期方案；3......."

走廊突然传来敲门声。开门看见陈雪端着铝饭盒站在外面，姑娘耳根还红着："想着你没赶上去食堂......"饭盒里是两个白面馒头和炒土豆丝，上面卧着个金黄的煎蛋。

"太感谢了。"方稷接过饭盒，热气熏得眼镜片起雾。陈雪绞着辫梢欲言又止："你写的那个旱地施肥法......"

"垄沟深施，肥效提高三成。"方稷推了推眼镜，"你们在实验室验证过了？"

"何止验证！"姑娘眼睛一下子亮了，"所长说要列入明年推广项目！"她突然压低声音，"听说你主动要求把青山公社设为试点？"

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方稷咬了口馒头，麦香让他想起晒谷场上的阳光："那里的土壤很特别，酸性层下藏着天然钾矿。"

他们聊到远处钟楼敲响九下才道别。关上门，方稷发现煎蛋下面还藏着几片腊肉——这年头可是稀罕物。他望着窗外的星空，突然意识到这一整天，自己竟没想起过"家"的事。

翌日清晨，方稷被嘹亮的军号声唤醒。农科院操场上正在出早操，几个年轻研究员好奇地打量着这个新来的知青。李教授捧着搪瓷缸子迎面走来："走，带你看咱们的宝贝！"

试验田在院后山坡上，二十亩地被划分成整齐的方格。李教授蹲在标着"抗病7号"的田垄边，像抚摸孩子般抚过麦穗："你提出的草木灰拌种法，把这片的发病率压到了5%以下。"

方稷捏起一撮土捻了捻："还是太黏，得加沙改良。"

"哈哈哈！"李教授突然大笑，"我就