夜幕降临，建业城东南，丹阳南门一隅。

密道口处，一队快骑悄然整装，三人身披黑氅、面覆纱巾，在昏黄灯火下默然无语。

为首者名王节，乃张昭门下心腹，此番奉命奔赴许都，求魏王曹操出手牵制吕布，达成“北吴合纵”之局。

“此行若成，江东可得三月喘息；若不成，我等便成弃卒。”王节跃马低语。

黑夜如墨，铁骑如雷。

三日后，许都外驿馆。

曹操幕府接报江东密使求见，由王必之引入偏厅，先见荀彧。

荀彧展开书函细读，神色凝重：“江东终究按捺不住了。”

郭嘉一旁轻笑：“吕布东取三郡，南锁江道，又行恩政于柴桑，张昭眼见旧权旁落，自生惧意。”

荀彧点头：“其信中言：若魏愿援谋，东吴愿开放通江码头两处、特产三十种、三年岁贡，以为报谢。”

郭嘉撇嘴：“无非市价之策。”

“但也可用。”

门启，曹操步入厅中。

“主公。”

曹操抚须一笑，目光一扫王节：“江东所请，我已知之。”

王节叩首：“魏王若助，我东吴愿结北南之盟，共图江表之敌。”

曹操缓步而行，低声沉吟：“吕布昔年为将，匹马横槊；今为一地之主，驭兵有度、安民有术。若使其立国成制，南北合脉，我大魏数年基业恐堪忧。”

“然出兵南伐，实违北图之策。”

荀彧拱手：“不出兵，可出人。”

曹操朗声道：“召子元。”