建业，议政堂中。

夜灯如豆，风过檐角，带着三江夜雨的潮意。

孙权坐于堂上，面前摊着最新一封急信。柴桑破西栈、浮桥皆毁，赵云部已于水堤立寨。守将孙瑜数次求援，军心动摇。

他缓缓合上书简，沉声问道：“柴桑守不住了吗？”

周瑜站于堂前，神色平静，答道：“守得住的是一城，守不住的是局势。吕布之攻不在取柴桑，而在破我东吴之志。”

“若今日一战死守，我军折兵，明日再战，我江东无再战之气。”

孙权沉默良久。

“你说——让谁去讲？”

“鲁肃。”周瑜答得干脆利落。

“鲁子敬通达大局、识人之术极高，且不为一时之争激怒。他去，不辱东吴之面，亦能试探吕布之意。”

孙权紧盯着他：“是议和，还是诈战？”

周瑜垂眸道：“可言和，不可信和。讲的是时机，不是投诚。”

“若能为我争三日，便是柴桑有变，我也能退其兵、救我主力。”

孙权点头：“我只给你一次机会。”

“若鲁肃不得退敌，我亲自登船，提兵赴柴桑。”

周瑜深吸一口气，拱手行礼：“臣谨遵令。”

翌日，濡须营外。

一艘朱帆快舟于江面缓缓靠岸，舟首一人着青袍束带，面如古玉、目神朗朗，手持礼笏，正是鲁肃。

他登岸后不急不躁，三步一礼，自通名而入。前营守将高顺目视其礼周全，面色不怒不惊，传令上报。