赵德海突然狂笑起来："太晚了！仪式已经开始，没人能阻止了！"他指向祭坛，那些被摆放的物品竟然开始微微发光，尤其是浸泡在血液中的部分。

林远志脸色大变："他启动了血引术！小芷，快阻止他！"

白芷立刻瞄准赵德海又射一箭，但被一个傩巴族人用盾牌挡住。混战中，祁砚山拉着父亲向通道撤退，却被伤疤脸拦住去路。

"祁家人都得死！"伤疤脸挥舞着一把砍刀扑来。

祁砚山本能地推开父亲，自己却被刀锋划过肩膀，顿时鲜血淋漓。他踉跄后退，撞在祭坛边缘，那堆可怕的"祭品"近在咫尺。

伤疤脸步步紧逼，祁砚山绝望地摸索四周，手指突然触到一个冰冷的东西——赵德海掉落的那把奇特匕首。他抓起匕首，在伤疤脸扑来的瞬间，本能地刺出。

匕首出人意料地锋利，轻易穿透了伤疤脸的胸膛。更奇怪的是，伤口几乎没有流血，而伤疤脸的表情凝固在惊恐与难以置信之间，然后整个人如同沙雕般崩塌，化为一堆灰白色的粉末。

所有人都被这一幕惊呆了，连打斗都暂时停止。赵德海盯着那把匕首，眼中混合着恐惧和贪婪："山灵之刃...它真的存在..."

趁众人分神之际，林远志迅速拉起白芷和祁砚山："快走！那把匕首是唯一能阻止仪式的东西，但你们必须找到第九个祭品！"

"第九个是谁？"祁砚山紧握着匕首问。

林远志的表情变得异常复杂："是你，祁砚山。作为祁家大祭司血脉的最后传人，你的心脏是打开山门的最后钥匙。"

白芷倒吸一口冷气："不！这不可能！"

"是真的，"祁老爷痛苦地说，"所以我自愿成为第八个祭品...希望能替代你..."

赵德海已经重新组织起手下，向他们包围过来："别想逃！今晚山门必须打开！"

林远志突然从怀中掏出一个小布袋，猛地摔在地上。一阵刺鼻的烟雾瞬间充满洞穴，呛得人睁不开眼。"走！"他推着祁砚山和白芷向一条隐蔽的通道跑去，祁老爷也被他们拉着一起逃。

通道狭窄曲折，几次分岔后，身后的追兵声渐渐远去。最终他们停在一个小石室内，林远志点燃了墙上的火把，昏黄的光线照亮了这个简陋的藏身之处——一张草铺，几个陶罐，墙上钉满了笔记和地图，显然是他长期潜伏的地方。

祁砚山肩膀的伤口火辣辣地疼，但他顾不上这些："到底怎么回事？什么叫我是第九个祭品？"

林远志疲惫地坐下："这是一个延续了一百六十年的骗局。当年你祁家先祖发现的不只是银矿，而是一种更珍贵的物质——'山髓'，一种能让人长生不老的矿物。"

"长生不老？"白芷难以置信地重复。

"不是真正的长生，"林远志摇头，"而是大幅延缓衰老。代价是每四十年需要用九个人的生命能量来维持矿脉活性。你祖父发现了这个秘密，本想终止这个循环，但赵德海的父亲——当时的镇长——贪图利益，联合部分傩巴族人杀害了你祖父和其他反对者。"

祁老爷接话道："我父亲临死前把这个秘密告诉了我，并让我发誓守护它。四十年来，我一直在寻找破解之法，但赵德海监视着我的一举一动..."

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"所以那份名单..."

"是赵德海伪造的，"林远志说，"真正的祭祀名单应该由大祭司选定，但他利用了傩巴族的仇恨，让他们相信这是在复仇。实际上，他只是想独占山髓。"

祁砚山想起那把奇特的匕首："那这把刀..."

"山灵之刃，唯一能杀死'受祝者'的武器，"林远志解释，"也就是那些服用过山髓的人，比如赵德海。普通武器伤不了他们。"

白芷突然想到什么："父亲...你的手...你也服用了山髓？"

林远志苦笑："为了接近真相，我不得不接受傩巴族的'祝福'。这也是为什么我能潜伏十年而不老。"他卷起袖子，露出手臂上蔓延的银色纹路，"但代价是逐渐矿化，最终会变成一尊活雕像。"

祁砚山消化着这些信息，突然一个可怕的念头击中了他："等等，如果我是第九个祭品，那么仪式..."

"还没有完成，"林远志说，"但赵德海已经收集了前七个祭品的大部分能量，加上你父亲的肝脏，只差最后一步——大祭司血脉的心脏。"

白芷紧紧抓住祁砚山的手臂，仿佛害怕他下一秒就会消失："一定有别的办法！"

"有，"祁老爷突然说，"我研究了四十年，发现一个可能：如果有人带着山灵之刃进入矿脉最深处，摧毁'心石'，就能永久终止这个循环。"

"心石？"

"山髓的源头，一块巨大的发光矿物，就在矿洞最底层。"祁老爷从怀中掏出一张泛黄的地图，"这是我偷偷绘制的路线。"

林远志接过地图查看，眉头紧锁："这条路极其危险，要穿过祭祀大厅，而且..."他抬头看向祁砚山，"只有大祭司血脉能靠近心石，其他人会被山髓辐射石化。"

"我去。"祁砚山毫不犹豫地说。

"不！"白芷激烈反对，"这等于送死！"

祁砚山握住她的手："白芷，没有选择。如果我不去，赵德海会杀了我取心，然后继续这个血腥循环四十年。至少这样，我有机会结束一切。"

白芷还想说什么，外面突然传来嘈杂的人声和脚步声。林远志脸色一变："他们找到这里了！"

祁老爷迅速做出决定："我带砚山去心石。林先生，你和你女儿引开追兵，然后找机会逃出去。"

"不！"白芷坚决地说，"我和祁砚山一起去。父亲，您和祁老爷引开他们。"

林远志看着女儿坚定的眼神，似乎明白了什么。他点点头，从墙上取下一把短弓递给白芷："保护好自己。"然后又从床下拿出一个小皮袋，"这里有些药粉，关键时刻用。"

外面的声音越来越近。祁老爷最后拥抱了儿子一下："记住，把匕首插入心石中央的裂缝，然后立刻后退。祁家的罪孽，该由我们这一代终结了。"

没有更多告别的时间，两组人分头行动。林远志和祁老爷故意制造声响引开追兵，祁砚山和白芷则按照地图指示，悄悄向矿洞更深处潜行。

通道越来越窄，空气变得稀薄而带有金属味。岩壁上的银矿脉逐渐增多，最后几乎连成一片，在火把照射下如同星河般闪烁。更奇怪的是，这些矿脉似乎在缓慢蠕动，如同有生命的血管。