"青帮清理门户，不劳官府费心。"左侧的汉子冷笑，右手摸向腰间。

许沉舟突然出手，一记手刀砍在对方颈侧，同时抬膝猛击另一人腹部。两人闷哼着倒地，他趁机踹开朱漆大门。

院内景象让两人同时倒吸冷气。二姨太被绑在院子中央的梨花木椅上，一个戴圆框眼镜的老者正用烟枪挑起她的下巴。周围站着十几个青帮弟子，最前排的汉子手里捧着个红木托盘，上面摆着把明晃晃的短刀——刀柄象牙，顶端嵌绿松石。

"裁骨刀！"苏清宁低呼。

老者转头，看见许沉舟也不惊慌："许探长擅闯香堂，不合规矩吧？"

许沉舟认得他是青帮"大"字辈元老杜心五，按辈分算杜月生的师叔。"杜老，命案调查期间，涉案人员必须由巡捕房看管。"

杜心五呵呵一笑，烟枪指向二姨太："这贱人勾结外人害死月生，按帮规该受三刀六洞之刑。"他示意弟子递上托盘，"既然许探长来了，不如看看这个？"

托盘里除了刀，还有半张当票——正好能与杜月生手中那半张拼成完整一张。

许沉舟心跳加速："这是从哪来的？"

"月生上个月就察觉有人要对他不利。"杜心五眯起眼，"他查到些旧事，关于十六年前闸北那场大火..."

苏清宁的手突然抓住许沉舟的胳膊，指甲几乎掐进肉里。许沉舟强自镇定："杜老知道'裁骨匠'吗？"

院中霎时寂静。杜心五的脸色变了，他挥手示意弟子们退下，只留两个心腹。

"那把刀，"老人指着托盘，"是'裁骨匠'的信物。民国七年，上海滩有过六起命案，死者都是胸口插着这种刀。"他压低声音，"最后一起命案就在闸北大火前夜。"

许沉舟如坠冰窟。他父母就死在闸北大火，官方说法是意外，但火场里那具焦尸手中紧握的半枚扳指，他一直藏在怀表里。

"杜月生查到了什么？"他听见自己的声音干涩异常。

杜心五刚要开口，院墙外突然传来哨声。老人脸色骤变："快走！"他一把推开许沉舟，"他们来了！"

几乎同时，墙头闪过几道黑影。许沉舟本能地扑倒苏清宁，一排飞刀钉在他们刚才站立的位置。杜心五的两个心腹惨叫倒地，胸口插着锯齿状的短刀。

"上房！"许沉舟拔出手枪，拽着苏清宁冲向厢房。他们刚跳上屋顶，身后就传来爆炸声——院子中央的梨花木椅被炸得粉碎，二姨太倒在血泊中。

许沉舟回头，看见一个穿黑色斗篷的身影站在对面屋脊上，手中短刀在月光下泛着蓝光。那人脸上戴着惨白的面具，面具额头上用朱砂写着"裁"字。

"裁骨匠..."苏清宁的声音发抖。

黑衣人突然扬手，一道寒光朝他们飞来。许沉舟推开苏清宁，刀锋擦过他耳边，钉入身后烟囱。等他再回头，黑衣人已消失在夜色中。

回到巡捕房已是凌晨。许沉舟的办公室堆满了证物：两把凶器、拼好的当票、密码账本，还有那枚三瓣樱花纽扣。

苏清宁熬红了眼睛，终于破译出部分密码："账本记录的不是交易，是名单。"她在纸上写下一串名字，"杜月生、山本健次郎、莫里斯领事、杜心五...还有许..."她突然停住。

许沉舟接过纸，看见最后一个名字是"许明远"——他父亲的名字。

"这不可能..."他声音嘶哑，"我父亲只是圣约翰大学的教授。"

苏清宁犹豫了一下，从包里取出个牛皮纸信封："我去查了闸北大火的档案。官方记录是电线短路引发火灾，但..."她抽出一张烧焦的纸页，"消防队在废墟里发现了这个。"

纸上隐约可见"永昌当铺玉扳指赎金"等字样，最下方是半个血指印。

许沉舟的怀表突然变得沉重。他掏出怀表，按下隐藏按钮，表盖内侧露出另半枚青玉扳指——与杜月生书房找到的正好能拼成完整一枚。

"我父亲死前把这塞给我。"他声音低沉，"说无论如何不能弄丢。"

苏清宁轻轻握住他的手："密码里还有组数字，像是日期...1921年7月15日。"

许沉舟猛地想起莫里斯给的照片背面正是这个日期。他翻出照片，两人凑在一起研究。照片角落那个模糊人影手中拿的，在放大镜下看分明是把短刀——刀柄象牙，顶端嵌绿松石。

"裁骨刀十六年前就出现过。"苏清宁倒吸一口气，"你父亲可能知道些什么..."

话音未落，办公室的窗玻璃突然爆裂。一支弩箭钉在墙上，箭上绑着纸条。许沉舟冲到窗前，只看见对面屋顶黑影一闪。

他取下纸条，上面用血写着七个字：

"裁骨匠回来了，小心"。