民国十四年，春寒料峭的保定府，一场夜雨将青石板路洗得发亮。天刚蒙蒙亮，齐家药铺的伙计就急匆匆地拍响了少东家的房门。

"明远少爷，快醒醒！县衙来人了，说是有急事找您！"

齐明远从床榻上翻身坐起，揉了揉太阳穴。昨夜研读那本新到的《洗冤集录》直到三更，此刻头脑还有些昏沉。他随手披上藏青长衫，将一副圆框眼镜架在鼻梁上，镜片后是一双锐利如鹰的眼睛。

"知道了，让客人稍等。"他的声音低沉平稳，带着保定本地人特有的口音。

药铺前堂，县警察局的陈巡官正焦急地踱步。见齐明远出来，他三步并作两步上前："齐少爷，可算见着您了！周家出了命案，局长特意请您过去看看。"

"周家？哪个周家？"齐明远一边系着长衫的盘扣一边问。

"还能有哪个？前清举人周世安老爷的府上啊！今早发现死在书房里，样子古怪得很。"陈巡官压低声音，"局长说您上回破获的那起投毒案很漂亮，这次也想请您协助。"

齐明远眉头微蹙。周家是保定望族，周世安虽已不做官，但在地方上仍颇有威望。他略一思索，转身从药柜中取出一个小布包揣入怀中："走吧，去看看。"

周府位于保定城西，是一座三进的大宅院，青砖灰瓦间透着几分前朝的余韵。齐明远跟着陈巡官穿过垂花门时，院内已聚集了不少人。一个穿着警服的中年男子迎上来，正是警察局赵局长。

"齐少爷来了就好。"赵局长擦了擦额头的汗，"死者身份特殊，上头催得紧，偏生这案子又透着古怪..."

齐明远点点头："先看现场。"

周家书房位于二进院东侧，门前站着两个警察。齐明远在门槛处停下，从怀中取出白布手套戴上，这才迈步进入。

书房内陈设典雅，四壁书架上摆满古籍。靠窗的红木书案前，一位身着藏蓝长袍的老者仰倒在太师椅上，头歪向一侧，面色青紫，双目圆睁。最引人注目的是，他右手紧握成拳，指缝间隐约可见一块玉质物件。

齐明远俯身检查尸体，注意到死者嘴角有少量白沫，颈部有轻微抽搐痕迹。他轻轻掰开死者的右手——半块青白玉佩赫然在目，断口参差不齐，像是被人为掰断的。

"死亡时间约在昨夜子时到丑时之间。"齐明远边说边检查死者的指甲，"指甲床发绀，瞳孔放大，初步判断是中毒。"

他转向书桌，上面摆着一套青瓷茶具。茶壶里的茶水还剩小半，齐明远取出随身带的银针探入，针尖很快泛起黑色。

"茶中有毒。"他环视书房，"门窗完好，没有强行闯入的痕迹。昨晚谁最后见过周老爷？"

一个身着素色旗袍的年轻女子从人群中走出，约莫二十出头，面容姣好却带着几分怯意："是我。昨晚我给父亲送了安神茶后就回房了。"

"这位是？"齐明远看向赵局长。

"周家养女，周雨晴小姐。"赵局长介绍道，"周老爷原配早逝，膝下只有一子，雨晴小姐是十年前收养的。"

齐明远注意到周雨晴说话时手指不自觉地绞着衣角，眼神飘忽不定。他继续问道："雨晴小姐，送茶时周老爷可有异常？"

"父亲...父亲当时在看书，与平日无异。"周雨晴的声音越来越小。

这时，一个三十岁左右的男子大步走进书房，身着西式西装，面容与死者有几分相似："怎么回事？我父亲怎么会突然..."他看到尸体时明显一震，随即怒视齐明远，"你是谁？为何擅动家父遗体？"

"这位是齐明远少爷，局长请来协助破案的。"陈巡官连忙解释，"周少爷请节哀。"

周维钧——周世安的独子冷哼一声："我周家的事不需要外人插手！"话虽如此，他的目光却不断瞟向父亲手中的玉佩，脸色变得煞白。

齐明远将一切尽收眼底，不动声色地问："周少爷可认得这半块玉佩？"

"不...不认得。"周维钧的回答明显迟疑，"家父收藏的古玩很多，我哪能都记得。"

齐明远点点头，转向赵局长："我需要查验周老爷的饮食和近期接触的人。另外，这半块玉佩很关键，能否让我带走详细检查？"

"不行！"周维钧和周雨晴几乎同时出声。两人对视一眼，周维钧强硬地说："家父遗物必须留在周家。"

齐明远也不坚持，只是从怀中取出小布包，里面是几样简易的检验工具。他小心地从玉佩上刮下一些细微的粉末，收入一个小瓷瓶中。

"既然如此，我先告辞了。赵局长，茶壶里的茶水我需要带回去检验。"齐明远说着，目光扫过书房每个角落，突然在书架下方发现一小片暗色痕迹。他蹲下身，用手指轻触后嗅了嗅，"有淡淡的杏仁味..."

离开周府时，齐明远注意到一个五十多岁的男子站在偏院门口，目光阴鸷地盯着书房方向。陈巡官顺着他的视线看去，低声道："那是周府管家老赵，在周家三十多年了。"

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回药铺的路上，齐明远绕道去了趟县立图书馆。两个时辰后，他带着几本县志和一本《保定乡贤录》回到药铺后院的工作间。

检验结果很快出来：茶水中含有乌头碱，而玉佩上的粉末则检测出微量朱砂和另一种未知成分。更令人在意的是，他在县志中发现一条记载：三十年前，周家曾有一名婢女坠井身亡，当时周世安刚刚中举。

傍晚时分，齐明远正在整理线索，药铺伙计又匆匆跑来："少爷，门口有位小姐找您，不肯说姓名，只给了这个。"

伙计递上一张字条，上面娟秀地写着："今夜子时，城隍庙后巷，事关玉佩真相。"

齐明远推了推眼镜，镜片后的眼睛闪过一丝精光。他隐约感觉到，这半块玉佩背后，藏着周家一个不为人知的秘密，而解开这个秘密，或许就能找到杀害周世安的真凶。

暮色四合，保定府的街巷渐渐被黑暗吞噬。齐明远裹紧灰色长衫，特意绕了几条小巷才向城隍庙方向走去。多年的侦探经验让他养成了谨慎的习惯——自从收到那张字条，他就感觉有一双眼睛在暗处盯着自己。

城隍庙后巷是条死胡同，平日里鲜有人至。齐明远在拐角处停下，从怀中掏出一块怀表。借着月光，时针刚好指向子时。他深吸一口气，手指无意识地摩挲着腰间藏着的小刀。