"马掌柜说得没错，你这瞎子有点门道。"大汉一步步逼近，"把东西交出来，留你们全尸。"

周绮兰颤抖着挡在许明远身前："你们敢！我父亲就是被你们..."

"周小姐，"许明远平静地拉住她，"站到我身后去。"

大汉狞笑着举刀冲来。许明远突然扬手，一把朱砂粉末迎面撒去，同时竹杖如毒蛇般点出，正中对方手腕。短刀当啷落地，大汉捂着眼睛惨叫起来。

"走！"许明远拽着周绮兰向墓道另一侧跑去。身后传来另外两人的怒骂声和脚步声。

黑暗中，许明远仿佛能看见一般，带着周绮兰在错综复杂的墓道中穿行。拐过三个弯后，他推开一块松动的墓砖，露出一个狭窄的盗洞。

"爬出去！"他将周绮兰推入洞中。

就在许明远刚要钻入时，一把飞刀擦着他的脸颊钉在洞壁上。他反手掷出竹杖，远处传来一声闷哼。

两人狼狈地爬出盗洞，发现已到了山另一侧的小路上。周绮兰的旗袍被刮破了好几处，许明远的右臂也被飞刀划出一道血痕。

"许先生，您流血了！"周绮兰撕下袖口布料为他包扎。

许明远摇摇头："不碍事。倒是你..."他忽然侧耳，"有人来了！"

树丛中走出一个黑影。月光下，来人一袭黑衣，脸上蒙着面巾，只露出一双锐利的眼睛。

周绮兰紧张地抓住许明远的衣角。黑衣人却只是抛来一个小布袋，转身便走。

"等等！"许明远喊道。

黑衣人停住脚步，却不回头，只沙哑地说了一句："金蝉脱壳，九死一生。"言罢纵身一跃，消失在夜色中。

许明远打开布袋，里面是一颗子弹——与之前警告他的那颗一模一样，只是这次弹壳上刻着一个细小的"方"字。

周绮兰倒吸一口冷气："方...难道是方参谋？"

许明远面色凝重："先回去。明天一早，我要去拜访马三元。"

回城的马车上，周绮兰一直紧握着那块青铜蝉牌。突然，她轻呼一声："许先生，我想起来了！父亲死前一周，曾收到一封信，火漆印就是这个蝉形图案！"

许明远猛地转向她："信呢？"

"不知道...但寄信人落款好像是什么...九什么..."

"九蝉？"

周绮兰惊讶地望着他："您怎么知道？"

许明远没有回答。马车驶过洛阳城墙时，他仿佛自言自语般低声道："金蝉九蜕，方得其鸣..."

远处，博古斋的二楼窗口，一盏绿灯忽明忽暗。