程墨白心头一震："郑小姐最近要成亲？"

"这..."老刘面露难色，"老爷确实提过要将小姐许配给天津卫的卢家，小姐以死相逼，老爷才暂时作罢。"

程墨白立刻想到郑婉容提起的父亲烧信一事。他快步来到后院郑婉容的闺房，轻轻叩门。

"谁？"里面传来虚弱的女声。

"程墨白，来询问些情况。"

门开了，郑婉容脸色苍白如纸，眼睛红肿，手中紧攥着一方绣帕。房间布置素雅，书桌上摊开着本英文诗集，窗台上白瓷瓶里插着几枝将谢的菊花。

"程先生请坐。"郑婉容示意丫鬟上茶，"家父的事有进展了吗？"

程墨白没有直接回答，而是取出那张烧剩的纸角："郑小姐，令尊反对你的婚事？"

郑婉容一见那纸片，浑身颤抖起来："这...这是..."

小主，

"今早你与周先生争吵，是否与此有关？"

郑婉容突然泪如雨下："周叔...周叔他..."她猛地抬头，"程先生，我父亲绝不是自杀！他前日还答应我退掉卢家的婚事，怎么会..."

"卢家是什么背景？"

"天津卫的买办家族，与日本人往来密切。"郑婉容擦去眼泪，"父亲最初很赞同这门亲事，后来不知为何突然改变主意。"

程墨白若有所思："周先生为何如此关心你的婚事？"

郑婉容犹豫片刻："周叔无儿无女，待我如亲生。其实..."她声音更低了，"我怀疑他与父亲之间有什么秘密。上月他们争吵那晚，我听见周叔说什么'十年心血不能白费'、'日本人靠不住'之类的话。"

正说着，外面突然传来一阵骚动。程墨白起身开门，只见林姨娘带着个丫鬟气势汹汹地走来，被管家拦在院中。

"我是老爷明媒正娶的姨娘，这家里有什么地方我去不得？"林凤娇声音尖利，"谁知道这丫头房里藏着什么见不得人的东西！"

程墨白走出房门："林夫人，何事如此喧哗？"

林凤娇见了他，稍稍收敛："程先生来得正好。我怀疑婉容这丫头与她父亲的死有关，要求搜查她的房间！"

"你血口喷人！"郑婉容冲出来，气得浑身发抖。

程墨白抬手制止两人争执："林夫人，办案讲究证据。你若怀疑什么，可以告诉我。"

林凤娇冷哼一声："证据？我今早在后院捡到了这个！"她从袖中掏出一枚翡翠耳坠，"这可是婉容的东西，就落在老爷书房外的花丛里！"

程墨白接过耳坠——翡翠成色极佳，雕成兰花样，背面刻着个小小的"婉"字。

郑婉容脸色大变："这...这确实是我的，但已经丢了半个月了！"

"是吗？"林凤娇冷笑，"那怎么偏偏在老爷出事这天出现？"

程墨白将耳坠收进口袋："此事我会调查。林夫人，昨晚子时前后你在何处？"

林凤娇一怔："我在自己房里睡觉。"

"可有人证？"

"丫鬟红玉可以作证！"林凤娇说完，突然意识到什么，脸色变得难看，"程先生这是在怀疑我？"

程墨白不置可否："例行询问而已。对了，林夫人可知道黑龙商社？"

林凤娇眼中闪过一丝慌乱，虽然转瞬即逝，却没逃过程墨白的眼睛："不...不知道，从没听说过。"

正在这时，一个小厮慌慌张张跑来："程先生！周...周先生在绸缎庄仓库上吊了！"

程墨白心头一震，立即赶往绸缎庄。郑家绸缎庄位于城北商街，是栋两层青砖小楼。仓库在后院，此时已经围满了人。赵铁柱比他先到一步，正在指挥警员维持秩序。