诗会散后，残雪在青石板上凝成薄冰。

贾悦跟着鸳鸯往贾母住处走时，靴底碾过冰碴子，发出细碎的响。

她袖中还揣着方才诗会上写的诗稿，墨香混着梅香，在腊月的冷空气中浸得愈发清冽。

"五姑娘请进。"鸳鸯掀起棉帘，暖烘烘的檀香裹着炭火气扑面而来。

贾母正倚在软枕上，膝头搭着半旧的湖绉锦被，见贾悦进来，浑浊的眼底浮起笑意："悦丫头来了，快坐近些。"

贾悦福了福身，在炕边矮凳上坐定，目光瞥见炕桌上摆着个描金檀木匣——匣盖半开，露出一角绣着红梅的缎子。"这是我前日在佛堂绣的，原想等年下赏人，"贾母伸手抚过匣沿，"今日听你那首诗，倒觉得该先给你。"

檀香在烛火里噼啪作响。

贾悦望着那抹红，忽想起诗会上李纨念她诗时，贾母腕上翡翠镯子碰出的清响。

此刻她喉间微哽，却仍是稳稳叩首："老太太厚爱，悦儿受之有愧。"

"有什么愧的？"贾母指尖点了点匣中绣品，"你这诗里的'唯有梅花识寂寥'，倒像说我这老婆子呢。"她忽然握住贾悦的手，掌心的温度透过帕子传来，"我瞧你比那些个娇滴滴的金枝玉叶强，越是风雪里，越立得住。"

贾悦垂眸，见贾母指节上还沾着绣线的绒毛。

她想起上辈子在图书馆翻《红楼梦》时，总觉得贾母是个偏疼宝玉黛玉的老封君，此刻才知这双眼睛底下，藏着多少看尽世事的清明。"老太太的话，悦儿记在心里。"她轻声道，指腹轻轻蹭过贾母手背的老年斑。

"去把匣子收了，"贾母对鸳鸯挥挥手，"再让小厨房炖盏冰糖燕窝，五姑娘素日里爱那甜丝丝的味儿。"

出了贾母院子，贾悦捧着檀木匣往潇湘馆方向走。

转过沁芳闸桥时，忽听得假山后传来一声低唤："五姐姐。"

林黛玉裹着月白掐牙大毛斗篷，正扶着块太湖石喘气。

她唇色比雪还白，鬓边的珍珠簪子却亮得晃眼："我在这儿等你半日了，可巧见你从老太太屋里出来。"