贾悦的绣鞋在酒窖石阶前洇开深色水渍，指尖捏着的金箔在灯笼下泛着奇异光泽。

王夫人房里的大丫鬟抱琴正带着哭腔回禀："东南角运来的二十坛金华酒全磕破了封泥，薛姑娘送来的西域葡萄酒也混进了硝石末......"

"硝石遇酒生寒本是储冰古法。"贾悦突然用指甲刮过金箔边缘，看着暗纹里渗出的朱砂色，"可若是混入岭南特产的赤硝粉——"她话音未落，库房方向又传来瓷器碎裂声，惊得廊下白鹭扑棱棱撞上琉璃瓦。

王熙凤扶着平儿匆匆赶来，石榴红遍地金马面裙扫过满地狼藉。

她瞥见贾悦掌中金箔，丹凤眼微微眯起："前儿薛姨妈说当铺失窃......"

"烦请二嫂子借我东角门对牌。"贾悦突然转身，耳后烧焦的发丝擦过青玉耳坠，"西廊下芸哥儿认得城北杜康酒坊的少东家，他上月在铁槛寺帮着修葺佛像时——"话说到半截突然顿住，目光落在李纨袖口透出的檀木佛珠。

探春提着撕破的禁步丝绦追过来，闻言接口道："我屋里还有六坛没拆封的惠泉酒，原是备着给琏二哥生辰的。"她说着竟主动解下腰间鎏金鱼符，"雪雁跟着去，就说我许她们用翠幄青绸车。"

薛宝钗的累丝金凤簪在夜风里轻颤，突然取下腕间羊脂玉镯递给莺儿："让张嬷嬷开北街别院的私窖，取那十二瓮用昆仑冰镇着的波斯葡萄酒。"她望向贾悦的眼神像浸了霜的琉璃盏，"表妹可要当心，赤硝粉遇热会生出蓝火苗。"

三更梆子响时，十二架青帷马车悄然驶入西角门。

贾悦立在穿山游廊下核对酒单，忽见李纨捧着账册过来，袖口佛珠撞在黄杨木算盘上铮然作响。"库房少了三斤硝石。"她声音轻得像飘落的桂花，"偏巧前日周瑞家的领过两斤半。"

王熙凤突然冷笑出声，染着凤仙花汁的指甲划过酒坛红封："好个吃里扒外的——"话到嘴边又咽回去，转而拍着贾悦肩膀道："五丫头今日这身月白绫袄倒衬得青玉耳坠格外清透，等宴席散了来我房里挑匹云锦。"

子初时分，荣禧堂终于响起迎客琵琶。

贾悦借着整理鬓发的动作，将那片缠枝莲金箔塞进青玉耳坠的暗槽。

她望着回廊下来来往往的锦绣衣袍，忽然嗅到东南角飘来若有若无的焦糊味——方才运送波斯葡萄酒的马车轴轮上，似乎沾着某种熟悉的靛蓝色灰烬。