李翊眉梢一扬，有个大舅哥在徐州通气儿就是好。

可以让自己提前为将来可能发生的大事，做好准备。

麋贞目视着丈夫，语重心长地说道：

“目今夫君已是位极人臣，江南之事，最好少参与。”

李翊颔首，“吾正有此意，只是……唉……”

忍不住叹了口气，“有些事，恐我未必便能逃避。”

是夜，夜色人静。

李翊坐在窗前，麋贞为他篦发。

平日李翊太忙，夫妻之间其实鲜有话可谈。

更别说，麋贞是古代传统的大家闺秀了。

跟李翊其实根本没有太多共同语言。

麋贞仅仅只是在努力地去做一个好妻子，尽到自己家庭的责任罢了。

“当年徐州初见，夫君发丝尚未及肩，如今……”

李翊反手握住她的柔荑，扬唇笑道：

“如今怎的？”

麋贞抿唇一笑：

“如今已是青丝如墨，湛然若神。”

就在两人旖旎之际，忽听得窗外传来偷听的窸窣声。

二人相识一笑，将房门打开。

袁莹赶忙端直身子，手捧托盘，轻声咳道：

“……咯，醒酒汤好了。”

说着，将汤放在了案上。

自己则一屁股坐在了床上，似乎不打算离去。

李翊牵唇笑道：

“眼下天色已晚……”

话音未落，袁莹便抱着绣枕探头：

“我害怕打雷！”

李翊大笑：

“繁星满天，哪来的雷？”

却见那小娘子眼圈微红，心下一软，叹道：

“罢了，汝二人今晚都歇在此处罢。”

二女相视一笑，将头发给盘了起来。

……

次日，清晨。

一大早，李翊便收到了徐州方面的传命。

刘备以齐王身份直接向李翊下达命令，让他速速去徐州一趟。

但是刘备却并未言明，让他去是干什么的。

此举召来了不少人的担心。

他们猜想，该不会是李翊在河北地位过高，有拥兵自重之嫌。

齐王这是要动手了罢？

李翊笑谓众人说道：

“诸公多虑矣。”

“……齐王岂是兔死狗烹者也？”

“即便真有此意，翊更该去徐州。”

“去，则表明忠心。”

“不去，则坐实反情。”

于是，只带了随从百人众去往徐州。

又叮嘱荀攸、徐庶，命二人共同处理州治事务。

至于兵权方面，

手中握有重兵的，只有四人。

分别是在河间的张郃与在巨鹿的高览。

此二人是传统的河北将领，也是袁氏旧将。

另外握有重兵的，则是在章武的徐晃，以及在中山的张辽。

此二人是徐州旧臣，因为随李翊北伐，长期待在北方。

便一直留在了河北。

李翊也是一直努力在河北维持这样一个平衡关系。

既不让河北旧将被打压过重，也不让徐州旧臣在北方过于强势。

通过分权，也能防止李翊不在，谁有不臣之心也不敢造访。

毕竟他只握有河北四分之一的兵力，掀不起太大的风浪来。

李翊这一通安排，众人私下里纷纷议论：

“观丞相处置河北诸务，井井有条，似知此行徐州，非旦夕可归者。”

“诚哉！以丞相之神机妙算，岂不知徐州将有变乎？”

就在众人的一片议论与猜想之下，李翊踏上了去往徐州的旅途。

……

徐州，下邳。

却说刘备在徐州王府，闻报李翊已经出发，不日将至下邳。

遂密召诸葛亮入后园。

时值开春，万物竞发。

玄德亲执麈尾，与孔明对坐石亭。

“……孔明可知，荆州公子刘琦求救之书，至今已有月余？”

刘备忽开口，手中麈尾轻点案上荆州地图。

诸葛亮羽扇微顿：“亮见主公连日沉吟，未敢妄测。”

刘备长叹一声，自袖中取出数封帛书：

“这是群臣联名上书，劝寡人速取荆州的帛书。”

“淮南那边也催得紧。”

话落，竟将书卷投入亭畔中的火盆，火光映照其坚毅面容：

“然寡人迟迟未决，非不欲取，实因人选难定！”

孔明正欲开口，却见刘备猛然起身：

“此去荆州，专为抚定，不见得便要动刀兵。”

“云长轻虑自傲，益德又粗犷暴躁。”

“此二人皆不是抚定荆州的最佳人选。”

刘备向诸葛亮解释，他为什么不打算派关羽、张飞去荆州的原因。

这二人打仗虽然猛，但很难跟当地的士人豪强周旋。

荆州的世家豪族盛气凌人，刘表经营了二十年都压不住。

刘备也不觉得张飞、关羽能够压住。

毕竟，想只通过暴力，来换取别人的忠诚是不现实的。

此所谓，

以力服人者，非心服也。

以德服人者，心悦诚服也。

关羽、张飞又是刘备的元从，绝对拥趸。

既然把这两个人排除在外，似乎没几个人选了。

“……那齐王可是想让李丞相去往江南？”

诸葛亮认真问。

“……是，也不是。”

刘备目光如炬，一本正经地对诸葛亮说道：

“李相坐拥河北之地，又节制幽燕、辽东。”

“寡人在下邳，不止一次听到有流言说，李相在河北拥兵自重，欲要自立。”

诸葛亮忙道，“大王，李相绝非——”

“听寡人说完。”

刘备伸出手，打断诸葛亮，接着言道：

“子玉与寡人相识于患难之中，情比金坚。”

“只是……唉……”

“寡人身为一国之君，有时候不得不替江山社稷着想。”

“今李相已经功高盖世，若再立平定荆州之功，则赏无可赏矣！”

“况河北诸将最为跋扈，此前李相欲向寡人索要四方将军之位。”

“寡人不允，盖有此之故也。”

诸葛亮身躯一震，他感慨刘备与李翊君臣之间的无奈。

两人私下里是挚友，师徒。

朝堂上两人则是君臣，君父。

不过，真正令诸葛亮感到惊叹的，还是刘备对自己的坦诚。

都说君心难测，伴君如伴虎。

很少有哪个君王，会对一个臣子如此坦肺腑之言。

诸葛亮大受感动，刘备的话则还在继续。

“若李相不能下江南，便只有陈元龙一人可选。”

此前说过，下江南的人只能是刘备的元从。

因为只有元从才能镇得住场子。

你派黄忠、步骘这些非元从过去，能力够不够两说。

单说这平定江南的大功，你接不接的住吧！

你看人家陈元龙，为了吞并江南，准备了近十年。

你黄忠啥的，敢去跟人家淮南领袖争并江南之功吗。

别以为你也是四方将军，就真的能够跟关羽这个四方将军一样。

说啥干啥，陈登都谦让着你。

权力，从来都不是身份赋予的。

而是在你拥有哪个权力之后，你需要一个身份罢了。

“淮南富庶，是我大齐之粮仓。”

“陈元龙又握有淮南水军，若使其抚定江南，寡人担心淮南诸将尾大不掉。”

刘备语重心长地对诸葛亮说道：

“故依照寡人之意，希望遣一位后起之秀去往江南。”

一阵春风掠过，吹散灰烬。

刘备忽执孔明之手：

“寡人遍观我徐州诸才俊，唯卿可当此任！”

诸葛亮大惊，避席拜道：

“……大王，亮年幼德薄，岂敢与诸前辈争先？”

“正因卿年轻！”

刘备郑重其事地说着，将声音渐渐压低。

“江南平定之事，乃新旧之争，卿当明白。”

孔明手中羽扇坠地，霎时了悟。

主公非是疑老臣，实恐功高震主，新旧相轧！

“子龙将军做事沉稳，又未曾立有盖世之功。”

“大王何不遣他前去？”

“……子龙太过仁厚，恐为士族所欺。”

刘备弯腰，替诸葛亮拾起羽扇，轻轻拂去上面的尘土。

将之还给诸葛亮，拉着他的手，邀请他陪自己逛后院。

时值残阳西坠，树影婆娑，映得二人面上晦明不定。

走至一树前，刘备忽然停下脚步。

“孔明可知？”

刘备轻抚树干，慨叹道：

“此柏乃寡人初至徐州时所植，今已亭亭如盖矣。”

说着，望向诸葛亮。

“正如卿之才德，潜滋暗长。”

“寡人日日观之，未尝不欣慰。”

诸葛亮方欲谦辞，刘备却从袖中取出一叠绢书：

“此皆李相历年密奏，篇篇盛赞卿之才略。”

展开最旧一函，但见“诸葛亮器识宏远，真王佐之才”十二字赫然在目。