顾巡抚扫过他腰间新换的羊脂玉坠，冷笑一声：

“本抚听闻江东城出了桩奇案——黑风寨满寨尽灭，你说苏华清杀人灭口。”

“黑风寨不是土匪嘛，既然苏华清灭了土匪，那不是行侠仗义，替天行道吗？”

“既然如此，你为什么要缉拿苏华清？”

王崇焕身形微颤，袖中攥着的玉扳指硌得掌心生疼：

“回大人，除了黑风寨众土匪，叶兴茂的儿子叶良景也被人害了。”

“他被害之后，叶家被勒索了三十万白银。”

“就算黑风寨众土匪死有余辜，可是叶良景是无辜的啊。”

“哦？”顾巡抚忽然提高声音，目光扫过围观百姓：

“那我问你，你说是苏华清勾结的黑风寨，人证呢？物证呢？”

王崇焕只觉双腿发软，险些跌坐在地：

“这…这…”

“叶兴茂说，黑风寨当时派人传话，都提到了苏华清。”

“此事，叶家的下人们都听到了。”

顾巡抚冷笑：

“也就是说，这也叶家的一面之词了。”

“叶家与苏家向来不睦，难道你不知道吗？”

“哼！王大人，亏你还是一城知府，断案竟然如此草率？”

“罢了，也去官衙吧。”

王崇焕一听他的语气很是不对，明明是有意偏袒苏华清，是个傻子都能听出来。

第二天，顾巡抚升堂审案。

他手中惊堂木重重拍下，震得案上卷宗簌簌作响：

“带第一位证人。”

苏家隔壁米铺老板王大全擦着额角冷汗跪下，粗布衣裳还沾着未抖落的米糠：

“大人，那晚小人被吵闹声惊醒，亲眼看见叶兴茂骑在高头大马上。”

“他手里还提着把大刀，嗓门儿大得能震碎城门——”

“‘给老子屠尽苏府！’这话小人听得真真儿的！”

“你血口喷人！”跪在一旁的叶兴茂忙打断了他：“分明是血手十三鹰拿刀逼我……”

“肃静！”顾巡抚冷冷扫他一眼，示意衙役按住叶兴茂：

“带第二位证人。”

卖茶水的李婆子被搀扶着跪下，浑浊的眼睛盯着公堂横梁：

“大人，老婆子眼花，但耳朵灵啊！”

她抖着满头银发：

“那晚听见叶府方向有人喊‘杀了苏老狗，银子随便拿’。”

“喊这话的人后来被官兵抓住，老婆子认得，是叶府的护院头儿孙左！”

叶兴茂脸色骤变，偷瞄孙左，却见对方早已瘫软在地，冷汗浸透了后背。

顾巡抚指尖敲了敲惊堂木，声音陡然严厉：