信中寥寥数语，却字字如刀：“朝堂已乱，十常侍之首张让与太后党羽把持宫禁，车骑将军陈仲达拥兵自重，三方势力犬牙交错。陛下沦为傀儡，调兵虎符形同虚设。为外公虽居大将军之位，亦如困兽......”

信纸边角还留着被指甲掐出的月牙形褶皱，显然是执笔人斟酌再三的结果。

吴天翊猛地将信拍在案上，震得沙盘上的微型城池纷纷倾倒。

原来自己苦盼的援军，早已湮灭在这场比北蛮铁骑更凶险的权力漩涡中。

此刻他终于明白，为什么父亲的信里藏着隐晦的歉意，而外公的字迹中，尽是力不从心的绝望。

吴天翊死死盯着信纸上晕染的墨迹，仿佛能透过字句看到朝堂上翻涌的暗潮。

他仰头望向漏进天光的天井，檐角铜铃无风自动，清脆声响却震得太阳穴突突作痛！

喉间泛起无限苦意，他狠狠掐了把掌心，冰凉的虎符硌着掌纹，提醒他已退无可退。

当最后一声铜铃余韵消散在穿堂风中，吴天翊突然挺直脊背，玄色衣摆扫过案头倾倒的墨砚，飞溅的墨点在墙上晕染成狰狞的兽形。

他抓起案上断成两截的狼毫，折断处的木刺扎进掌心，却笑出声来 —— 没有援军又如何？当年诸葛亮以一州之力北伐中原，自己至少还握着整座云中郡！

他缓缓闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底的犹豫与迷茫已被决然取代。

"来人！" 他突然开口，声音冷得像是淬了冰，"立刻召集众将，半个时辰后开军事会议！"

其实吴天翊非常明白，云中郡能撑到现在，靠的从来不是夯土城墙的坚固，而是那些令北蛮骑兵忌惮三分的火器！

可如今，这些杀手锏已然暴露！

以多智如妖的阿骨打定已看穿所谓 "天降神火" 的真相，想到那狡黠的北蛮首领此刻或许正在帐中谋划破解之法，吴天翊的指甲深深掐进掌心。

二十万铁骑对不足十万的守军，若真到了白刃相接的地步，就算兵力逆转，以大乾士卒的战力，也难敌北蛮自幼马背上磨砺出的悍勇。

更糟的是，仓促之间，轰天雷这些火器的库存已见底。

库房管事昨日的禀报犹在耳畔："只剩最后三千枚，连弩箭矢也不足五万支......"

原本指望以“斩首行动”刺杀阿骨打，使之群龙无首，逼其退兵！

实在不行，依靠火器固守云中郡待援军到来里应外合，可现在朝堂自顾不暇，这个计划也已成泡影！

如今只能拼一场险局了，窗外铅灰色的云层压得极低，将初生的朝阳死死困在云翳之后……