这天清晨，萧晋策马狂奔而来，靴上还沾着昨夜的泥浆，一进房里便急声禀报："小王爷！议和谈判破裂了！"

吴天翊背对着他立在窗前，晨光将他苍白的侧脸镀上冷霜，手中握着的狼毫在宣纸上顿出墨团。

其实这早在意料之中，萧晋望着那道单薄却笔直的脊背，心里泛起不安。

"小王爷，估计阿骨打他们已经开始行动了！" 萧晋抱拳上前，眉头皱成死结。

"哼，何止是开始行动？" 吴天翊突然转身，眼底跳动着暗红血丝，将一卷密报狠狠甩在案上，"他们的铁骑已过苍狼渡！这里距云中镇不过八十里，最多三日便兵临城下！"

羊皮地图在风中哗啦作响，标注苍狼渡的红点如同渗血的伤口。

萧晋展开密报的手猛然颤抖 —— 北蛮竟在五日内强行军百里，连素来险峻的飞狐陉都被踏平。

"五天... 怎么可能？" 他喃喃道。

"如果再给三天，不，两天！" 吴天翊重重捶在案几上，震得烛台摇晃，"城中百姓还未完全转移，新铸的拒马桩也缺最后三百副！"

他抓起案头的虎符，指节因用力泛白，青筋在苍白的皮肤下暴起如蜿蜒的血线："传令下去，让欧阳都尉命玄甲营死守风蚀谷！”

“无论如何都要把北蛮铁骑阻击在那里，给云中镇百姓争取撤离时间！"

萧晋望着少年眼底燃烧的血丝，喉间发紧："风蚀谷地势狭窄，怕是......"

"狭路相逢，勇者胜！" 吴天翊怒目圆睁道，随即他想了一下说道“命欧阳都尉将尽量多的轰天雷送、弩箭至玄甲营，让他们尽量避免与北蛮铁骑正面接触！”

"告诉欧阳都尉，只要撑过三日，我亲自率援军支援他！" 吴天翊猛地抬头，目光扫过墙上的地图，"萧郡丞，你速派人加快云中镇百姓的转移进度！妇孺老弱务必优先，决不能让一人落在敌军手里！"

"是！" 萧晋抱拳欲退，又顿住脚步，"要不卑职亲自前去？沿途关卡调度需有人坐镇，卑职......"

"正合我意！" 吴天翊将染血的虎符塞进他手中，冰凉的金属硌得萧晋掌心生疼，"带上我的令箭，遇阻者先斩后奏！记住 ——" 他突然抓住萧晋的手腕，指甲几乎掐进皮肉，"百姓的命，比这满城的军备都重要！"

萧晋望着吴天翊苍白得近乎透明的指尖死死攥着虎符，骨节因用力泛出青白。

少年眼底翻涌着炽热的火与冰，明明身形单薄如风中残叶，掌心的力道却似要将最后的生机都注入他体内。

这一刻，萧晋忽然想起这些年见过的王公贵胄 —— 有人视百姓如蝼蚁草芥，有人将民生当邀功筹码，却从未见过像眼前少年这般，愿将整副身心都押在护佑苍生之上的当权者。

"卑职明白！" 萧晋单膝跪地，声如洪钟，"若不能护得百姓周全，萧晋愿提头来见！"

起身时，他的目光不经意扫过案头 —— 早膳的小米粥凝结出灰白油皮，两个冷硬的馒头在青瓷碟里泛着冷光，昨夜的汤药更是原封未动，铜碗边沿结着褐色药垢。

望着这几样被冷落的食物，萧晋喉头突然发紧。