欧家兄弟来到贡院门口的时候，大门并未开启，不过门前的空地上早已聚满了各地前来应试的学子。

他们有的席地而坐，手中捧着书本在做最后的冲刺，面容之上充斥着凝重；有的在原地来回踱步，焦虑不安之感溢于言表；有的则在与同窗好友热络交谈，之间时不时还夹杂着几声欢笑，轻松自若。

也许是第一次见到这样的重大场面，欧雁亮忍不住吞咽了一下口水，整个人的身子也不由自主地开始绷紧。

欧鸿明看出了弟弟的心思，轻轻拍了拍他的肩膀以示安慰：“怎么，有些紧张？”

“嗯......”欧雁亮点头承认道：“没想到会有这么多人来应试，我从未见过这样大的场面......”

“预计这一次参加春闱的各地学子会超过两千人，而能被选取进入三甲的，只不过两百多人而已。也就是说，在场的人里，九成都是会被刷下来的。”

“这么难啊！”欧雁亮吃惊不已，说话的声音也开始有些发颤：“哥，你就是在这样环境里，参加了这么多次春闱？”

“嗯。”欧鸿明深吸了一口气，重重点了一记头：“科举考试犹如千军万马过独木桥，这句话可不是说说而已。有多少各地的才子，在眼巴巴地期盼三年一次的春闱，好越过龙门，化鲤成龙。雁亮，你可要好好加油，别像哥一样让爹娘失望。”

欧雁亮显得愈发紧张了：“我......我真的能考中？可是哥，你的学问比我好不止一星半点，连你都......”

“有点信心好不好？”欧鸿明打断了他的话，故作轻松道：“说不定你的运气比哥好呢？要知道，运气也是实力的一部分。”

欧雁亮张了张嘴还没来得细问，就听见从远方传来了响亮的招呼声。

“呦，这不是鸿明兄吗，这儿！”

兄弟二人同时循声望去，却见不远处的院墙角落站着几名学子，而刚才发声之人正向着他们微笑着招手。

“宇亮兄！”

欧鸿明定睛一看，此人正是自己的同窗好友马宇亮。而边上的几人，则是那天去茂山书院时所遇到的司徒兄弟和蒲涛。