赵爱民皱眉，心里愈发沉重。他绕着市场走了一圈，几乎每一样蔬菜都涨了价，唯有一些品相不好的、放了几天的白菜和胡萝卜还算便宜，但那味道……他早就知道吃不出新鲜菜那股子甘甜。

“赵哥，赵哥！”身后忽然传来一个年轻的声音，是小区对面那家修车铺的小马，手里拎着一袋青菜，气喘吁吁地跑了过来，“您也来买菜啊？可别光转悠，赶紧买点，不然一会儿全抢光了。”

赵爱民看了他一眼，苦笑道：“这不是在挑挑看，看哪家不贵。”

小马一脸苦相：“别挑了，哪家都贵。今早我媳妇非得做冬瓜汤，我转了三圈，才买了一块多一斤的冬瓜，你说这叫什么世道？”

两人正说着，旁边一位中年大姐急急地推着电动车走过来，嘴里还嘀咕：“这年头，光靠死工资，连顿菜都吃不起。”

赵爱民听得心里一沉，原地站了好一会儿，才缓缓转身走回老李的摊子前。他低声说：“来一斤黄瓜，两根茄子，再来点豆角。”

老李一边拿菜一边笑道：“赵老师今天是要做凉拌黄瓜啊？”

赵爱民点头：“是啊，天热，吃点凉的。”但心中却在算着，这一顿饭得花去十几块，原来只要六七块就能买一篮子的菜，如今却要精打细算过日子了。

他付了钱，装好菜，提着篮子往家走去，脑子里却一直盘算着——是不是得想个法子再找点零工？又或者，把那套堆着旧书的杂屋收拾收拾，租给大学生？可又不愿别人来住进这老宅子，打扰了清净。

回到胡同口，赵爱民远远看见邻居刘婶蹲在门口，正用蒲扇赶着苍蝇，嘴里唠叨着：“这菜一天一个价，明儿怕是连萝卜都成宝了。”

他朝她笑笑：“刘婶，您家还种不种点小菜？”