棒梗嘟囔一声：“知道了。”

一场小小的争执，就这么在赵爱民的调停下收了尾。他没立刻回屋，而是拉着棒梗走到一边的小石凳坐下，点了一支烟，吐出第一口后才低声问道：“你怀疑的是谁？”

棒梗犹豫了片刻，声音低得像蚊子：“其实我也没头绪，就是觉得有人进去过。柱子哥那天进去过，我才想问问……还有刘海中，我也见他在墙角晃悠过。”

“那你接着去问。”赵爱民眼神深远，像在风里看着将远的路，“但记住，别光用嘴。眼睛要看清，心里也要稳住。查事，不是打仗，别把人都逼成敌人。”

棒梗怔了怔，点了点头，默默站起身，像个小侦探一样又奔着另一头去了。他走的时候，背影虽小，却带着一种渐渐坚实的执拗。

赵爱民看着他，默默吸了口烟，烟灰在风中轻轻颤动，像一段故事的开头，尚未落幕。

赵爱民站在树荫下，眯着眼看着棒梗小小的身影消失在拐角，阳光透过老槐树的枝桠斜洒在他的肩头，像是一种默默的注视。他没追着去，也没开口叫住，只是伸手把烟灰弹落在鞋尖前的地砖上，嘴里轻轻叹了一口气。

——这孩子，心太急了。可他能急，说明他是在乎。

他在乎赵爱民对他的看法，在乎自己是不是能真正算个“正经人”。赵爱民不是没看出来，这孩子近来言语多了，胆子大了，也更愿意靠近人群了，这就是变化。

而这变化，是脆弱的。像刚上胶的瓷片，乍一看完整，其实轻轻一碰，就裂。

他心里隐隐有些担心，这刘海中可不是什么好相与的角色，棒梗那点直肠子，能不能从那人嘴里套出点实话，还真是两说。

……

另一头，棒梗小跑着到了东屋角，那是刘海中常窝着打盹晒太阳的地方。屋前几块青石板搭成一个高台，旁边堆着几只破盆旧桶，一地烟头和花生壳，零乱中透着懒散。

刘海中果然在那里，靠着墙角躺着，头上扣着草帽，嘴里含着一根嚼了半截的甘蔗根，闭着眼晃着腿，整个人像一只瘦猴，在阳光下懒洋洋地晒着。

棒梗靠近了几步，试探着喊：“海中哥，你……你在这儿？”

刘海中“哼”了一声，连眼皮都没抬：“你说呢？”

“我问你个事儿，”棒梗努力让自己声音听起来平稳些，但胸口却跟打鼓一样，“你……你前天有没有进过一大爷的屋？”

刘海中缓缓睁开眼，一双眼珠子狡黠地在他脸上打转，嘴角咧开一个意味不明的笑：“呦，今儿个这是调查谁啊？还轮到你棒梗查我了？”

棒梗咬牙没退，反而往前一步：“赵叔让我查的。他要我找出来是谁弄坏了那把剃须刀。”

刘海中闻言，嘴里那根甘蔗根“啪”地吐在地上，站起身来，一米七的个子比棒梗高出一个头，一时间给人的压迫感十足。他斜着眼瞟着棒梗，嗤笑道：“赵叔让你查？他可真信你。你不是前阵子还偷偷摸摸翻过人家的破铜烂铁堆么？这就翻身成福尔摩斯了？”

棒梗脸瞬间涨红，眼神却倔强地钉在他脸上：“那是以前的事，我已经不干了。赵叔信我，才让我查的。我就问你一句，你进没进去。”

刘海中歪头看了他半晌，忽然嘿嘿一笑，语气带着点痞气：“我进去了，怎么了？那天我送烟给一大爷，他让我帮他找剪子，我翻了两下抽屉。你要是怀疑我，就回去告诉赵叔，让他来问。”

棒梗皱起眉：“你找剪子翻抽屉？那剃须刀就在那抽屉边上。”

“可我没碰。”刘海中立即接口，语气不紧不慢，像是早就预料到他会这么问，“我看见那玩意还挺新的，心说这老头子倒是舍得给自己买好货。我哪有闲心去拆别人剃须刀玩？我像有这毛病的人吗？”

棒梗紧紧盯着他，一时语塞。是的，从表面看，刘海中确实不像是会去拆东西的人，懒、滑头、嘴贱，但不爱多事，懒得管这些烦琐事也是出了名的。

“你别用那眼神看我，小子。”刘海中咂咂嘴，似笑非笑，“你要是想找人顶锅，你不如去查那谁——小顺子。他前两天鬼鬼祟祟在一大爷门口待过一阵子，还偷听老头子咕哝什么‘不见了、不见了’的。”

“你确定？”棒梗听到这话，眼神一凛。

“信不信随你。”刘海中懒洋洋地又往石台上一躺，帽子一压，把脸又遮了个严实，“但你别再来烦我。我这人啊，最怕人吵。”

棒梗站在那儿，脑子转得飞快。小顺子？那个

棒梗嘟囔一声：“知道了。”