竹影在三人身上斑驳摇曳，柳林指尖摩挲着棋子，黑曜石般的眼眸深不可测：

"胡姑娘可知，这黑子为何总要抢占天元？"

他忽然将棋子重重落在棋盘中央，震得周围白雾翻涌如浪。

胡清婉盯着溅起的水珠在月光下碎成星芒，耳后突然泛起一阵寒意——那是父亲塞进行囊的传讯玉简在发烫，提醒她每句话都关乎家族存亡。

曾明玥的鎏金折扇轻叩掌心，发出三长两短的节奏，这是与冀州世子约定的暗号。她望着棋盘上骤然凸起的黑子，唇角勾起恰到好处的弧度：

"天元虽险，却如北境关隘。看似孤立无援，实则牵一发而动全身。"

说话间，她故意将扇面转向柳林，水墨图腾在雾气中若隐若现，余光瞥见对方指节无意识地收紧。

柳林突然抓起一把白子，任由它们如落雪般洒在棋盘：

"散落的棋子，该如何归位？"冰凉的玉子滚到胡清婉脚边，她弯腰拾起时，瞥见棋子背面刻着的狼头图腾，指甲几乎掐进掌心。想起临行前父亲颤抖的手紧攥她的胳膊："若是胡家能和柳家合二为一，血脉相融，那才是真正的稳妥！胡家分为两脉，一个在胡家，一个在柳家，这才是真正的稳妥！"

"以势聚之，以信拢之。"

胡清婉将棋子放回棋盘，珍珠步摇随着动作轻晃，"青州铁矿锻造的玄甲，冀州粮仓碾磨的精粮......"她故意顿住，眼尾丹蔻在月光下艳如凝血，"可听说柳帅麾下几十万铁骑，如果在打造法宝战车，那可是无往而不利呀……"

曾明玥突然轻笑出声，扇面遮住半张脸，却掩不住眼中锋芒："胡妹妹只知以物结好？"