明哲保身。

这东西是一门艺术，是一门学问。在如此大争之时，学不会，明哲保身。就更不可能发奋进取！

柳林明白这个道理，其他人也是自然懂的，一时间这全天下的封疆大吏以及地主豪强都老实了不少。

可是柳林却知道，这些东西都是明面上的，实际上朝廷不敢剿灭，他们的原因都是忌惮他们手中的实力。

所以，表面上可以消停。实际上的买卖确实不能停。

幽州刺史府后宅的暖阁里，地龙烧得正旺，鎏金炭盆中红炭噼啪作响，却驱不散室内凝重如铅的气氛。柳林斜倚在铺着虎皮的太师椅上，指尖慢条斯理地摩挲着羊脂玉扳指，听着门外传来断断续续的呻吟声与粗重喘息。

吱呀一声，雕花木门被推开，八个精壮汉子抬着张檀木担架鱼贯而入。担架上的姜胖子裹着锦缎棉被，整个人缩成一团，发间还沾着赶路时的草屑，往日油光水滑的胖脸此刻毫无血色，浮肿的眼皮不住颤抖。他勉强支起上身，绸缎被褥滑落，露出里面歪斜的紫色官袍——那是太子赐下的五品服色。

"柳大人！"姜胖子扑通一声滚落在地，额头重重磕在青砖上，发出闷响，"小人真真是来做买卖的！太子殿下说幽州有上好的皮货，小人不过想赚些蝇头小利..."他涕泪横流，肥硕的手掌死死攥住柳林的靴筒，"您要不就给个痛快，要不就放我回去吧！小人家中还有八十老母，三岁稚子..."

柳林垂眸看着膝下这团瑟瑟发抖的肉球，忽然轻笑出声。笑声未落，他猛地抬脚踹在姜胖子胸口，后者庞大的身躯如布袋般撞在立柱上，发出闷哼。"做买卖？"柳林慢条斯理地整了整袖口，狼纹刺绣在烛火下泛着冷光，"太子都死了，你还想做什么买卖？'"

姜胖子脸色瞬间惨白如纸，喉咙里发出咯咯的抽气声，豆大的汗珠顺着双下巴滚落。他颤抖着摸向怀中，却在触及柳林森冷的目光时僵住，肥胖的身躯蜷缩成虾米状，额头贴着地面不断叩首："小人糊涂！小人猪油蒙了心！柳大人饶命..."

暖阁外突然传来更夫梆子声，惊得姜胖子浑身一颤。柳林起身踱步至窗前，望着窗外被月色染成银白的城墙，突然想起那些在洛阳街头被抄家的官员。他们也曾如姜胖子这般求饶，最终却都成了朱雀大街石板缝里的暗红血渍。

"起来吧。"柳林头也不回，声音里带着几分漫不经心，"明日去账房领三千两纯净原石。幽州的生意，你还能接着做。"