屋子里暖融融的，他泡了大枣儿，暖壶里面一股子红枣的甜味儿。

邻近黄昏，日落欺地，劈柴的香味弥漫在城内，间或有火苗跳跃的一声，拥着火的暖热让人舒展开，北平城已经进入了腊月，挑着热灶头卖卤肉的，一锅卤煮，一边是硬面的火烧。

愿意吃的，便切碗里面，浇热汤进去，饼切的四四方方麻将大小儿的，撒胡椒粉香菜葱花儿。

还有烫面蒸饺儿的，扶桑看着馅儿，她爱吃带馅儿的东西，都是一早去买好的肉，十七八种馅儿的都有，在小小的盒子里面装着，要吃的，现场包着，一边水滚着。

“口蘑虾仁儿的，要一份儿大的。”扶桑看了下，她就爱吃一种，猪肉的，别的羊肉牛肉的，也喜欢吃，但是得往后梢一下。

老马吃得多，得两份儿还不带够的，他也不多吃，只要两笼，人家便在家门口儿包着，不进门，这样一来不添麻烦，二来还可以招揽客人。

小荣家里向来是富有的，大力家的妞妞放学来了，刚好扶桑的出来，她端着自己先吃一个，真好味儿啊。

“来，妞妞，家里来——”

妞妞喜爱她的很，漂亮又待人和气，“扶桑姐，我先家里去跟妈说一声。”

进门口就看见她妈在哭呢，坐在炕头上，屋子里冷的很，“妈，怎么了？”

她妈忍不住，一下扑床上，呜呜地止不住，隔壁扶桑捏着筷子，沾了蒜泥醋细细地吃着，隐约听到隔壁哭声。

妞妞也没再来，小荣进来，扶桑指了指墙，小荣便知道了，“嗨，别提了，刚看你招呼妞子，就想跟你说来着，今日先别去妞子家里去了，还是为了小力的事情。”

“大力叔早先的时候，老在南城那片儿跑，认识了个好兄弟，大概是跟人订了娃娃亲的，后来混日子，他大概也忘记了，如今人家找上来了。”

扶桑先把饺子一角摁在醋里面，然后咬开一个口儿，再摁进去灌醋，然后吃一半儿，再灌醋，吃一个饺子，得费多长醋呢，吃完了一个还能品茶一样的，小口喝一口醋，这点醋都见底了。

老马又从厨房拿了醋来，就为扶桑爱吃醋，家里不仅仅厨房有醋，就是饭桌子上，也是常年放着一瓶儿醋的，镇江的米醋，山西的陈醋，她没有不爱的。

扶桑再吃一个，圆鼓鼓的皮儿紧致，呢那个看到里面团团的肉馅儿，咬下去是萝卜的香味儿，萝卜肉馅儿的，再吃一口翠碧的腊八蒜，细细地再吃了，才问，“也不至于为了这个事情哭，是不是还有别的事儿？”

小荣就叹口气，不知道该怎么说，“那姑娘，原本也是好人家的姑娘，只是家里妈去了，下面俩兄弟，没法子活下去了，才奔着去了胡同里面。”

去胡同里面，扶桑就懂了，“既然去了胡同里面，做什么又回来。”

“那家老鸨不是个好的，她开始也不情愿，老打她，她受不了了，才跑出来了，没地儿去了，隐约听着他爸说过娃娃亲的事儿，原本都不当真的了，她没奔头了，就跑上门来找了。”

叫杏花，扶桑听着，就想起来当年王乃昌总是挂在嘴头的杏花春雨江南，为着自己的生父是个不食人间烟火的浪漫的人，所以扶桑对一切浪漫都仿佛过敏一样，对所有诗词歌赋，都极端地不感兴趣，她宁愿去算数，去打算盘。

也是给伤透了心吧。

俩人正说着呢，隔壁就突然闹开了，大力发了大脾气，“你看看这个孩子，你睁眼看看，是不是个好孩子，才这么大一点儿，逼得没活路了才来家里，就当是可怜可怜这个孩子了，她要是回去了，就是死路一条啊。”

大力婶子闹着要寻死，“我死，我死了就清净了，大力我跟你说，谁也比不上你狠心，我好生养大的孩子，你却领着个窑姐儿家里来，小力就是打一辈子光棍儿，也不会要这样一个人当老婆。除非是我死了，这人就不能在家里一天。”

“没活路，就要来逼死我不成，她要是个好的，就不应该来，去了那样的地方，就知道自己该过什么样的日子，要脸面的，就不该来。”

话已经是极重了，大力要动手，大力家的就喊，扶桑放下筷子，跟着小荣一起去了，在家里坐不下去了，街坊邻居们拉着，就连巡警都来了。

这事儿，大家伙都知道，杏花再也没脸了，捂着脸便跑出去了，大力要去追，被大力家的拦住了，气的大力眼睛都瞪大了，“你是要她死啊！”

他说不通，气的要打人，大家伙儿拉开，到荣家的屋子里来，婶婶们都陪着大力婶子在自己家里，两边劝劝，总有吵架的时候。

扶桑倒红枣茶，大力是个仗义执言又顶顶热心肠的人，他叉着腰，气的坐不下来，“我跟她实在是说不通，她既然奔着来了，便是要先前说的娃娃亲不作数也行，给她个屋头先安顿下来，过些日子再说。”

他是走一步看一步的人，你先安稳下来，后面的事儿好商量，要赎人出来还是要送她家里去，跟她爸爸再商量怎么办也行。

结果家里就闹开了，直接就翻脸了，门都不让人家进。

扶桑叹口气，想着春雨的面貌儿，是个可怜人，做这一行当的，没有一个是自愿的，全是穷苦人家的孩子，北平大大小小的这样的馆子，近千家，她们也是要缴税的。

有专门的营业证书，这一个行当养活了不少人，被逼着没办法了。

但是你遇到的老鸨不好，那真的是抽筋吸血一样的教人活不下去，每年吊死的女儿家，总也有好几个。

王巡长是街面上的人，自然见多识广许多，他是万事周全的性子，“我知道你好心，只是这个事情，能留得了她一时，后面他们胡同里面也会追过来的，到时候要么给人，要么给钱，该怎么办？”

赎身的银子钱，都是高高的让人看了一辈子也还不起。

“这个事儿啊，还是赶紧的，去跟她爸爸商量着去，这样，找个人陪着你走一趟儿，这日子再苦，也没有卖闺女到胡同里面去的，拿个主意去。”

王巡长事情多，他是官面上的人，不能出面儿，便由胡同口儿卖烧饼的大叔陪着大力一起走一趟儿，俩人不过夜，老马把扶桑早前的自行车拿出来，俩人骑着自行车就去了。

扶桑要走的时候，招呼了小力，“走，送我回家里去。”

小力如今在店铺里面当伙计呢，也会拉车，扶桑回家没有车，他便拉着她回宋家。

“你妈先前在厂子里面做事，怎么样呢？”

小力笑了笑，“累是累了点儿，不过工资发的及时，倒也可以，妞子也能上教会学校了，爸说了，怎么也要她读完中学才是，然后去当打字员。”